第19章节

  薛蟠、宝玉皆在。
  不止他们。
  连王夫人、薛姨妈、薛宝钗也都在。
  待客厅内气氛凝滞，下人们连大气也不敢喘。
  直到和珅踏了进来，里头的人方才抬起了头。
  薛姨妈正给薛蟠擦着药，薛蟠这时候倒是乖乖坐在那里，动也不动。
  而宝玉却显得有些慌乱了。
  他低下了头，并不大敢与和珅视线相接。
  “致斋兄。”贾政站起身来，面色颇有些肃穆。
  和珅一早便嘱咐过和琳了，他敲了敲和琳的后背，道：“去吧，讲昨日经过说清楚。”
  王夫人坐在那里，面孔冷淡，手里捻着佛珠，瞧上去多有不快，不过碍于贾政不好表露罢了。
  待和琳上前，她便冷眼盯住了和琳。
  王夫人管了内宅上下，气势自是有的，但和琳又哪里是那些经不起风霜的小公子？
  和琳面上半点畏惧之色也不见，更遑逞在她的目光下瑟瑟发抖了。
  和琳张嘴便道：“前几日便同他们打了一架，一个酒楼里头，就剩下一张大桌子。我们十来个人，自该坐大桌子。偏他们二人来了，便嚷着要店小二换了我们。他们要来坐。”
  “店小二狗眼看人低，还当真要将我们赶走。我们心想这也就罢了。他们二人，却是带着几个小厮跟班，搂了模样姣好似女子的书童坐下了……”
  “这不是拿我们比他们怀里头的兔儿爷都不如吗……我同窗心中一怒，便先动了手……”
  宝玉脸色发白，不敢再容和琳说下去，便涨红了脸道：“胡言乱语，那日我同薛家哥哥去吃酒。带了小厮书童，是因为刚从私塾里出来。哪有你说的这样……”
  薛蟠倒是未曾争辩。
  他素来如此。
  薛姨妈都是知晓的，又何必非要装一本正经呢？
  和琳不理宝玉，正要开口继续往下说。
  宝玉见状便道：“此事并非你们的过错，昨日见了你们，是我同薛家哥哥先动的手。”
  这话王夫人并不曾听宝玉说起过，乍然一听，脸色都变了。
  宝玉这话一出，岂不等同于承认了前头和琳说的话吗？
  这样惊慌，先认了自己的罪过，不正是怕和琳说出来吗？
  贾政气得骂了声：“孽障！”
  和珅这时才缓缓开了口：“存周兄不必动怒，说来还是我这弟弟顽皮，下手重了些……和琳，还不快同他们道歉。”
  和琳也立刻躬身道：“宝玉莫要怪我，我先前也不知晓，你是荣国府的公子。”说罢，又看向薛蟠，也道了歉。
  薛蟠倒是浑不在意，为了这么桩事儿，打便打了。
  说出去，没打赢，岂不更丢人？
  此事上，薛蟠反倒有些瞧不起贾宝玉。
  还未曾受什么伤，便有一家子的人赶紧着为他出头了。
  说出去也不怕惹了笑话。
  “也不知宝玉病得如何，我便带了些药过来。”和珅一抬手，便有小厮上前，递上了上好的药材。
  再定睛一瞧，却是什么？
  竟是人参。
  贾政倒是觉得心下感动。
  那头王夫人却觉得这倒更像是讽刺。
  意在指责他们，不过小孩子间打了一顿，受了点皮肉伤，便闹得这样郑重。
  王夫人的面上实在挤不出半点笑容来。
  贾政看向一旁的薛姨妈，问道：“此事便如此了了，可行？”
  薛姨妈清楚自己儿子的秉性，本也不想将事闹大，之后得知打人的是和珅的弟弟，她便更没了算账的心思。若非王夫人拉着她一起，她是连面也不会出的。
  眼下贾政都发了话了，薛姨妈哪里还有不应的道理？
  “自是行的。”薛姨妈笑着道：“本都是同龄的年纪，一同打闹玩耍，磕了碰了，正是常事。”
  贾政满意了，心底还隐约觉得王夫人小题大做，心胸豁达不比薛姨妈，整日里吃斋念佛也不知道念到哪里去了。
  和珅：“那我便带着和琳告辞了。”
  “我送致斋兄。”
  “那便有劳存周兄。”
  说罢，贾政便带了小厮，将人送出门去了。
  事情竟是就这样高高拿起，却又轻轻放下了。
  宝玉面上羞臊得厉害，心头更堵得慌，他也不愿去瞧王夫人的面色，匆匆便先回了自己的住所。
  他一走，薛姨妈等人也坐不住了。
  薛姨妈便出声道：“姨娘，我便先带着他们二人回去了。”
  王夫人面上冷淡，并不应话。想来是对薛姨妈方才那番大度有了不满。
  薛姨妈便装作未瞧见一样，拉着宝钗，带着薛蟠，立刻出门去了。
  待贾政回来时，待客厅中便只余下王夫人了。
  贾政板着脸道：“日后莫要再为这等小事，便兴师动众。”
  “宝玉受了伤，如何算是小事？”
  “你也听了，那和琳说的是什么。若他当真狎玩身边的书童小厮……”贾政咬着牙关，面色冷厉，“那败坏的还是荣国府的名头！”
  好龙阳风倒也不算得什么。
  总有些权贵之家，圈养几个娈童。
  但宝玉才何等年纪？
  不思诗书，反倒整日惦记着情爱。
  若他真荒唐到那等地步，贾政只怕自己要被活活气死。
  王夫人听了，心下也是一惊。
  她并非一味愚笨，维护宝玉的人。
  她还盼着宝玉将来好呢。
  见她神色晦暗不明，贾政见话也说到份儿上了，便住了嘴，不再言语。
  王夫人想着，不能总叫贾政惦记着此事，便口风一转，道：“老爷既与那和侍郎这样亲近，不如便与他和家结个亲。倒是亲上加亲，岂不更美？”
  第三十二章
  直到贾政去同贾母请安时, 脑子里打着转儿的, 都还是王夫人说的话。
  结亲？
  如何结亲？
  与谁结？
  这头贾母正同贾政说着话, 见他一副神思不属的模样，不由出声道：“我听闻宝玉那里又闹出事来了，是出了什么事？”
  贾政摇摇头：“不过小事一桩, 如今已经处置了。”
  “那你因何心神不定？”
  贾政便将王夫人同他说的话, 与贾母一道说了。
  “早先我也有这样的想法, 只可惜荣国府里挑了不出个合适的姑娘来。”贾政颇有些遗憾。
  “你媳妇怎么说？”贾母问。
  “她倒是说了两条路子，但怕是不大成的。”贾政摇摇头道：“她说和侍郎的弟弟年纪尚轻, 身无功名。迎春比他大，自是不相配的。但惜春养在咱们府中，她父亲又素来不管事, 倒不如做主将她说给和侍郎的弟弟。”
  “那这第二条路子呢？”
  “第二条着实有些荒唐了。”
  “如何荒唐？”
  “她说巧了妹婿正在京中, 不如咱们府里牵个线，同妹婿说一说, 将黛玉配给和侍郎。”
  贾母又惊又怒，道：“她出的这是什么主意？”
  贾政：“黛玉与和侍郎辈分都不相同……”
  不待他说完，贾母便又淡淡道：“黛玉是个好的, 我一早便瞧好了。宝玉喜欢这个妹妹, 骨子里疼着她呢。与其同旁人结亲, 不如将来宝玉考了功名，与你妹婿一说，他定是一口答应的。”
  这话贾政倒是未接。
  他虽与王夫人貌合神离，但多少也知晓, 她从来没起过这样的心思。
  若早先有过心思，也断不会提出将黛玉说给和珅的话来。
  “如何？你觉得不妥？”贾母问。
  贾政摇头道：“宝玉的事……还不急。”
  “如何不急？我也正要同你们说呢。宝玉的年纪不小了，该是说亲的时候了。你整日埋怨他不上进，何不让他早早订了亲，担起责任来。自然便上进了。”
  贾政没成想还引出这么一番话来，他到底还是要尊重王夫人两分，于是便道：“此事急不得，母亲待我回去同夫人说一说。”
  贾母面上淡淡，不见笑意，但也没反驳贾政的话。
  “去吧。”贾母道。
  他们心中都知晓，王夫人是正经的高门女儿，不是什么可以随便打发的懦弱正房。
  她的兄长乃是京营节度使王子腾。那是万不能得罪的。
  待回去后，贾政也不作隐瞒，将贾母的话同王夫人说了。
  王夫人掐紧了掌心，只觉老太太实在任性妄为。
  她所求是什么？
  不过是想疼爱的小女儿产下的女孩儿，配了自己最疼爱的嫡孙，满足了她的一腔私欲。
  却不曾想想旁的人。
  如今才见过几面，宝玉便这样痴缠，若是真成了亲，哪里还会上进？只怕整日沉溺闺房，连老子老娘都要忘了。
  王夫人平了平心头那口气，道：“老爷既觉得林丫头不好配给和侍郎，那便将惜春说给和侍郎的弟弟，岂不正好？”
  贾政沉吟半晌：“此事且容我想一想，再同和侍郎开这个口。”
  王夫人陡地话头又一转：“今日缮国公诰命来了一遭，我同大房一齐迎的她。”
  “往日都不登门的，今日怎么登门了？不是说身子骨也不好了吗？”
  “这正是一桩巧事呢。前些日子，老太太着我领着几个姑娘去了临安伯老太太的寿宴。说是见见世面，将来也好说亲。”
  贾政一点就通：“缮国公诰命是来为谁说亲的？”
  “正是呢。说那日在临安伯府里头，临安伯府嫡长子瞥见了林丫头，这一眼便上了心，说整日惦念着。刚一听闻林姑爷进京了，便立刻特地请了缮国公诰命来，探一探林姑爷的意思呢。”
  王夫人顿了下，又道：“林丫头没了母亲，婚事便当由她父亲同外祖母做主。我还正想着要报给老太太听呢。我瞧倒是桩好亲事。”
  这话贾政倒是中意听，他点了点头道：“此事你报给老太太便是，宝玉的亲事，且不忙。”
  王夫人笑了：“老爷是个明白人。”说罢，她又笑道：“我心中也是疼黛玉的，想她嫁个好人家，富贵不愁。”
  王夫人与贾政说过话后，便径直去寻了贾母。
  贾母听了缮国公诰命来说亲的话，面色沉静，瞧不出喜怒来。
  但贾母心中也知晓，她再中意黛玉，欲将她配给宝玉，那中间还有个林如海呢。
  “待林姑爷回了府，请他过来说说话。”贾母吩咐了一声，又道：“林姑娘可休息着呢？将她请过来，便说晚饭在我院儿里用。”
  说罢，她又淡淡道：“好几日不曾见宝玉了，将宝玉也叫来。”
  王夫人的脸色险些绷不住。
  但她到底还是笑了笑，道：“不如将三春也唤来。”
  贾母瞧了她一眼：“那便依你说的吧。”
  打荣国府回来后，和珅便将那些琐碎事暂且丢到了脑后去。
  如此忙了一日。
  有小厮来传话，道：“有个自称与主子乃是旧识的贾姓老爷，说要求见主子。”
  和珅连动也不动：“便说我不在府中。”
  那小厮又道：“外头还有个荣国府来的人。”
  和珅顿了下：“让他进来。”
  “那前头那个呢？”
  “不必理会。”
  小厮点点头，心中暗道这人定然是无关紧要之人，日后见了，也就不必理会了。
  他转身去请了荣国府的人进来。
  来的是贾政院儿里的人。
  这人是上回走马灯的事出了之后，和珅便多了份儿心眼，叫刘全收买了那院儿里一个买办。
  只叫他凡是同林姑娘有关的事，都一概报来，自然可得大赏。
  那买办在贾政院儿里并非是个得力的，平日里油水不比别的买办多。
  叫刘全拿出碎银子那么一晃，眼睛便直了，二话不说，便甘愿做起了这个传话的。
  他出府自由，往和珅这边来，倒也不引人注目。
  今日，还是他头一回上门来。
  “林姑娘出事了？”和珅搁下笔，皱眉看向他。
  吴买办小心地打量着眼前的书房。
  倒是比二老爷的瞧着还要气派富贵，一时间更坚定了要为这位和侍郎效力的念头。
  吴买办道：“倒不是什么大事儿，还是桩喜事儿。但您说凡是与林姑娘有关的，都一概报来。小人也不敢耽搁，这便就来了。”
  “嗯，该赏。”
  一旁的小厮忙递了二十个铜板与他。
  小厮：“先说，你说了，若确实是件大事儿，我们主子自然还有重赏。”
  吴买办忙殷勤地笑了笑，这才缓缓道来：“今日我听丫鬟婆子们说，缮国公诰命来见二太太了，与大太太、二太太说了好一会儿话，说是提到了林姑娘。我便花了一吊钱，从一个婆子那里，打听来了个消息。”
  听他这样一说，和珅还略有些惊讶。
  这人倒是个聪明的，舍得花一吊钱去打听消息，倒是豁得出去。
  要知晓，这一吊钱并不少了，荣国府这样大的家族里头，一吊钱便是头等丫鬟的月银。三春拼命攒，一月也未见得能攒下几吊钱来。
  和珅冲那小厮点了下下巴，小厮这才又取了一吊钱，给了那吴买办。
  吴买办双眼一亮，忙道：“那婆子说，缮国公诰命是来替人说亲的。”
  和珅面色微冷：“给林姑娘说亲？”
  “正是。说是前些日子，林姑娘去了临安伯府的寿宴，叫那临安伯府的嫡长子瞧上了。于是便请了缮国公诰命，赶着林姑爷也在京中的时候，上咱们府里来了。”
  那吴买办笑道：“这可不正是桩喜事么？临安伯府特地请了缮国公诰命，可见对林姑娘重视着呢，想要结个好亲。”
  他自顾自地说完，却并未得到半点应答。
  吴买办不由抬起头来，只见这位和侍郎面上，半点喜色也不见。这也便罢了，和侍郎眼眸黑沉，瞧着让人没由来的心慌。
  吴买办打了个哆嗦，忙仔细回忆起，自己可说了什么不得当的话。
  但思来想去，却琢磨不透。
  半晌，他才听见这位贵人开了口。
  “今日之事确是桩大事。再赏他三吊钱。”
  小厮忙又取出三吊钱与他。
  吴买办呼吸都微微急促了，他小心将那些钱揣好，道：“您放心，若还得了消息，我必然过来与您说。”
  说到这里，吴买办顿了下，又道：“还有桩事儿，倒不是与林姑娘有干系，而是与您府上二爷有干系。”
  “与和琳有关？”和珅分了点目光给他：“且说来听听。”
  “我听说二太太想与您结亲，便想着府里头的姑娘们，说一个给二爷。”
  这倒是和珅全然不曾想到的。
  他并不打算给和琳娶什么高门嫡女。
  他们家里头，父母早亡，上头没有供奉的长辈，他父亲的继室与姬妾，也都早因得罪了他而被遣散了。
  就他与和琳相依为命，何苦再委屈和琳娶了自己不喜欢的妻子呢？
  只要和琳喜欢，谁都是成的。
  但若是和琳不喜欢，饶是出身再好的贵女，他也不会妥协。
  “我都知晓了，你回去吧。”
  “哎。”吴买办应了声，忙由小厮领着出去了。
  待他一走，和珅便沉了脸色，将刘全叫过来：“去临安伯府打听打听，临安伯长子究竟为何起的心思？临安伯府上下竟也同意？他妹妹没有闹事？”
  作者有话要说：　　探春是不可能的……很早贾母就说过了，这样不是结亲是结仇。除非王夫人丧心病狂到送人去作妾，但那就没意思了，作妾不是正经的姻亲，王夫人不会做这种事。
  她是真希望黛玉嫁人，只要不是宝玉就好。
  第三十三章
  刘全打探归来, 细细同和珅说了个中缘由。
  半晌过后, 和珅面上略见青黑：“我瞧上去便那样像是一心疼爱黛玉的长辈？”
  刘全先是一摇头, 而后却又是一点头。
  和珅斜睨着他：“你这是何意？”
  刘全忙陪了个笑，道：“主子平日的表现，确实如此……但我知晓主子心中并非这样想。”
  和珅微微哑然。
  他的确从未将自己当作劳什子世叔, 只不过是从一早就存了要牢牢护住黛玉的心思。
  和珅暂且收了心思, 沉声道：“临安伯府倒是会打算盘。”
  他为乾隆办事, 手腕强硬，京中凡有爵位在身而无实权在手的, 都要畏惧他三分。
  临安伯府便卖了个聪明。
  想着前些日子府里头唯一的姑娘，不知何故将和珅得罪狠了，偏此时他们府里头的长子又对林家姑娘起了心思。他们知晓, 林姑娘的父亲乃是扬州巡盐御史, 母亲乃是荣国府，更知晓, 这和侍郎因与林御史早年相交的缘故，待林家姑娘分外疼宠，倒真亲如叔叔一般。
  这家世挑不出错处, 儿子又喜欢。
  巧了, 若是与林家结了亲, 也可讨好和侍郎一二。
  临安伯太太便做了主，厚着脸皮请了缮国公诰命来说亲，以示重视。想来叫和侍郎知晓了，也会觉得他们做事妥帖。
  ……妥帖？
  妥帖个屁。
  和珅面色更沉。
  这头刘全小心打量着和珅的神色, 斟酌道：“主子是如何想的？”
  “如何想的……”和珅低低复述一遍，平稳的口气陡然一变，“自是不会让他得逞。”
  刘全惊道：“虽说临安伯府是有些算计，但那临安伯长子在京中的名声素来很好。与林姑娘结亲，倒也不差。而且，若是林姑娘自己喜欢呢。主子若是横插一杠子，恐反引来林御史不快。”
  和珅目光冷淡地看着他。
  刘全又道：“而且有主子在，这样的人家反倒会待林姑娘万分小心，一点得罪也不敢有。在这样的人家，最合适不过了。”
  “合适什么？”和珅冷嗤道：“临安伯长子便是个性情懦弱的，只瞧他一面，我就知晓他将来是个没大本事的。”
  刘全无奈地摇头道：“这便是主子不晓得女儿心思了。”
  “于女子而言，夫君如何出色那都只是添头。待她是否体贴疼惜，担得起为人夫君的责任。这才是头等的大事。”
  和珅噎了噎。
  但……
  但那也不成。
  黛玉是什么样的人物？
  哪里能配个寻常的夫君？
  “主子又并非林姑娘的父亲，林姑娘的父亲兴许也觉得临安伯公子合适呢？”
  “那林如海便不止是性情天真，还眼瞎耳盲了。”
  刘全：“…………”
  “那主子觉得谁人能配得上林姑娘呢？”
  和珅还真将京中的青年才俊打脑子里过了一遍。
  “主子？”
  “……没有。”和珅面色略有些难看，“连我都比不上。”
  刘全一脸哭相：“主子，您本也不是谁都能比的呀。”
  和珅沉默了。
  刘全又道：“林御史可是两日后便要回扬州了？”
  “嗯，地方官若无旁的事，本也不可在京中逗留。何况他放心不下扬州事务，自是要早早赶回去的。”
  话说到这里，和珅猛地顿住了：“……那临安伯府要赶在林如海回扬州之前，便向他提亲？”
  刘全想了想，道：“倒是极有可能的。”
  和珅皱了下眉：“备了轿子，去荣国府。”