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两人的目光在冷傲孤寂的宇文澈身上掠过，齐齐落在了盛装打扮得苏越身上。
苏越因搞不清二人的身份，只微微颔首，微笑以对，静观其变。
从他们身上虽然感受到明显的敌意，却也知他们绝非心怀善意。
“老七，老八好快的消息。”宇文澈似赞似讽，淡淡一笑。
苏越侧身福勒一礼：“七弟，八弟。”
老七老八？那就是七皇子宇文清和八皇子宇文漓了？
听说七皇子宇文清性好读书，是九位皇子中，唯一一个参与科举，并取得探花功名的，白衣的那个斯文儒雅，应当就是了。
至于八皇子宇文漓风流倜傥，成日游手好闲，进出青楼舞榭，是个浪荡成性的家伙，穿红衣的目光游移，似笑非笑，不羁之态尽显，必是宇文漓无疑了。
“三哥进京，这一路上可谓声势浩大，清弟又岂会不知？”宇文清淡淡地反击了回去：“未能远迎，失礼之处还望宽恕则个。”
“这位想必就是三皇嫂了？”宇文漓不理宇文澈，唰得展开一柄翠玉折扇，大剌剌地绕苏越转了一圈，朝她挤了挤眼睛，双手抱拳一辑到地：“早就听说三皇嫂驰骋沙场，英姿飒爽，是个不让须眉的巾帼女杰，没想到原来如此窈窕婀娜，刚柔并济。只可惜……”
心知他迂回了这么多一堆废话，其实只在暗示她的年龄与永宁公主不合，又讽刺宇文澈依靠一个女人来提高声威。
她的年龄，待会进到宫里见到皇上自然有一套说词。至于宇文澈，他的能力摆在那里，是否依靠女人成势，也容不得别人信口开河。
苏越默然不语，镇静地笑望着他，并不多做解释。
宇文漓夸了一长串之后，望了苏越一眼，突然停顿，不再说话，原以为苏越定会接着追问。谁知她只静静地微笑，并不搭言，不由深感无趣。
“老八，只可惜什么？”好在宇文清适时发问地解除了他的尴尬。
“只可惜三嫂容颜有些……出老呢，看不出才十七岁呢。”宇文漓故左惶恐之态，抱拳赔礼：“小弟个性耿直，若有不敬之处，还望原谅。”
果然不出所料。
苏越哂然一笑，坦然以对：“相比同龄人，我的确有些老，这是天生的，谁也无法改变，旁人只是腹诽，嘴里不说，又哪比得上八弟直言不讳，无须道歉。”
“八弟此言差矣，这些日子三皇嫂长途奔波，未免劳累了些……”宇文清急急曲肘轻撞了他一下，向他使了个眼色。
“咳，”见她神色坦然，宇文漓反倒有些不好意思，轻咳一声，这才接了下去：“三皇嫂虽天姿丽色，却也不宜过度操劳呢，累坏了身子可要心疼死三皇兄呢。”
“三皇嫂驰骋沙场，又亲至堤坝与灾民一起抗洪的壮举那是天下皆知，实是国之大幸，百姓之福。”宇文哲忽地抢上前来，躬身朝苏越行了一礼：“小弟万分钦佩！”
“太子过奖了，我不过是做了份所当为之事，举手之劳，何足挂齿？”苏越侧身躲过他这一礼，淡淡摇了摇头。
“对了，哪天有空，三皇嫂可否跟小弟说说风陵渡之壮举？”宇文漓折扇轻摇，笑嘻嘻地睨着苏越。
“好了，我们别在这里聊了，先进去看过父皇吧！”宇文澈上前一步轻轻握住苏越的手，把她从宇文三兄弟的包围中拉了出来，朝养心殿走去。
第十章 试探
宇文哲在前，宇文澈及苏越居中，宇文清宇文漓两兄弟在后，一行人浩浩荡荡地进到养心殿内殿。
重重帷幕之后，摆着一张巨大的龙床，上面依稀躺着一个垂暮的老人，气若游丝，神态枯槁，一双混浊的眼睛似开非开，目光飘乎不定。
苏越心中微微一颤，偷偷拿眼睛去瞄宇文澈，却见他面无表情，拉了苏越跪下去：“儿臣参见父皇，万岁万岁万万岁。”
三跪九叩之后，帘后传来一道清冷威严的女声：“平身。”
“叩见皇后娘娘。”宇文澈朝帘后拜了一拜，这才缓缓直起身来，带着苏越退到一旁，目光并不往床上的老人看去，只冷冷地扫着帘后，默然无语。
宇文清和宇文漓依次见礼，大家分头坐下叙了些别后之情。
苏越冷眼旁观，除了宇文澈客气地问了几句病况病因及用药之外，见宇文众兄弟并无一人关心躺在床上的皇上的身体状况，不觉微微心寒。
都说皇室的亲情淡薄，谁知竟然一淡于斯？
很明显，坐中众人都在静待他的死亡，争夺既得利益。
“晋王此番平定战乱有功，又以身犯险抗洪抢险，替国分忧，为民造福，辛苦了。”端木皇后端坐在帘后，威严的凤目轻轻从座下的宇文澈身上扫过，落到苏越的身上：“你就是永宁？”
“回皇后，臣妾永安。”苏越躬身沉着地回话。
“永安？”端木眉尖轻挑，故做讶异地低问：“难道哀家记错了？”
“您没有记错，本来要嫁的的确是永宁。”苏越跪地，轻轻叩了一头，低声解释：“大婚前夕永宁妹妹突患重病，卧床不起，性命垂危，皇兄不得已之下，才让永安代嫁。皇兄带了一封信函由永安亲禀皇上，交代详细情形并致歉意。另外，端木王爷托臣妾带了一封家书禀皇后，以表思念之情。”
说完，她从怀里掏了两封盖着火漆的书信，双手呈过头顶。宫里的女官接过，递到端木皇后的手里。
“永安？”端木皇后接过信后并未急于览阅，只睨着地上的苏越疑惑地问：“你今年多大了？母妃是谁？”
“臣妾今年二十五，母妃是宜太嫔。”苏越迟疑一下，并为依之前拟定的方案从容作答。
除了年龄她不想欺瞒说了实话，信与身份都是君默言替她伪造的，相信并无太大破绽。
更何况，这种两国和亲之事，本就是政治联姻，要的只是两国的和平，只要双方身份对等，有谁真正在乎嫁过来的是谁，有多大？
二十五？端木皇后眉心微微一跳，不着痕迹地打量了苏越一眼，开始展信阅读。
她埃到二十五岁还未婚配，必是母妃太过怯弱，没有实权，以致她的婚事高不成低不就，被耽搁了。
要知道，宫中不得势的妃嫔生的公主，想找个好的夫婿其实比平常人更加艰难千万倍。
身份高的轮不到她，身份低了的，又辱没了皇室的尊严。一拖再拖之下，突然有个代嫁到邻邦做王妃的机会，试问谁会放过？
“平身吧。”果然，端木皇后匆匆阅过书信之后，并未追究。
“谢皇后。”苏越依言起身落坐。
宇文哲三兄弟各怀心事，对苏越的解释未置一词。
不管她是永宁也好，永安也罢，只要宇文澈没有意见，他们何必多言？
何况，永宁是黑雪太后的亲生，当朝皇帝君惜玉的亲妹子。这永安虽然也是一个公主，母妃却只是小小一个嫔妃，身份与太后之女虽不是天差地远，却也不小。
她的身份越低微，对宇文澈的助力越小，相对的于他越有利，不是吗？
“你母妃最近身体可好？”端木皇后点了点头，望着苏越似深有感触：“算起来，我有三十年未见过她了。”
事实上，她离开黑雪远嫁藏月已有三十多年，且当年她是养在深闺一个郡主，就算每年庆典进宫一次，也不过找同龄姐妹玩耍，宫里妃嫔多如过江之鲫，她哪里记得？
“多谢皇后挂念，母妃一切都好。”苏越心知肚明，大家心照不宣，各自虚词客套。
“想当年，哀家在慈宁宫外那片桃林里与俗姐妹嬉戏游乐之情，仿佛还在眼前，谁知道一眨眼，竟是三十年。”端木皇后感触颇深，唏嘘而叹：“永安啊，慈宁宫外那片桃林开得可好啊？”
“桃林？”苏越诧异地眨了眨眼睛：“慈宁宫外以前是片桃林吗？现在改成梅林了呢，去年冬天大雪，皇奶奶寿筵，开得可漂亮了。”
这女人真是厉害，谈笑之间降低她的戒心，闲聊中不着痕迹地试探她。
若不是苏泰机灵给了她一份黑雪皇城地图，细细标明了整个皇宫的格局，她岂不是被蒙了过去？
“是的，瞧我这记性！”端木皇后优雅地举手轻敲自己的头部：“真是梅林呢，我搞混了，哀家娘家后院里才是一片桃林。”
桃花与梅花区别可不止一点点，况且她如此精明一个女人，执掌朝政多年，哪有可能搞错？
苏越也不点破，笑着她回话：“此等小事，皇后记错也是正常。我虽在宫中长大，还是会常常多绕许多冤枉路呢！”
“家兄身体也好吧？”端木皇后见挑不出苏越什么语病，换了个话题。
“端木王爷老当益壮，尚能力挽三石……”
端木皇后又陆续问了一些琐碎的家事，苏越娓娓道来，应对自如。
宾主之间虽不能说是相谈甚欢，却也气氛融洽，不知不觉已至中午。
端木皇后见到家乡之人，心情愉悦，留他们二人在宫里用过膳，这才放他们回府。
其间长达二个时辰，却一直未见到藏月的皇叔摄政王，定远侯宇文博露面。
回程途中，宇文澈一脸阴郁，墨不吭声，苏越也不去打扰。
低迷的气压一直持续到晚饭过后，夜寒送来展云飞的信函，这才算是解除了警报。
“云飞这小子，爱玩是真的爱玩，做起事来还真是不赖！”宇文澈轻轻弹着信纸，脸上漾着喜悦与骄傲：“短短一个多月，他已把家里的事情办得妥妥当当，不久当可悄然进京了。”
“是吗？什么时候？”
“他说可随时听候调遣。”宇文澈眉飞色舞，说起这个生死兄弟时比起白天与亲兄弟的见面，态度何止差了十万八千里？
“那你可要快快调他入京才好。”苏越半是玩笑半认真地调侃。
这样，他的心情才好，众人也才有好日子过，不是吗？
“先不着急，待我们京中布置停当，就是他入京之时。”宇文澈握着茶杯，悠然一笑。
“你打算怎么做？”苏越替自己在椅子上调整了一个舒服的位置。
“你也见过他们了，有什么感觉？”宇文澈不答后问。
嗬，想考她呢？
苏越稍一思索，淡淡地道“宇文清性子温雅，可以拉拢；宇文漓为人刁钻，言辞之间隐隐带有些敌意，且他与宇文哲似乎颇为亲厚，恐怕是全力支持太子，要防着他。至于其他人，我没有看到，还不能妄下结论。”
“太子呢？”宇文澈未置可否，接着询问。
“太子虽然是你的竞争对手，不过依我看今天兄弟三人中，反倒是他对你最为友好，我总感觉他对权力似乎并不热衷，若不是形势所逼，他也许不会是你的敌人。你可试着先与他结盟，共同对付定远侯。”
“你的意思是，拉拢老七，防着老八，与老五结盟，打击皇叔？”宇文澈小睇着苏越，露出赞赏的目光：“我以为你只在战场上用了心思，原来对于朝党之争，也是见识超人一等。”
短短一上午的会面，她定下的计划竟然与他心中所想的惊人一致，令人想不佩服都难啊。
苏越，这个谜一般的女子，果