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之一的府邸，未经允许闲人不得闯入，违者重罚。皇太极的惩罚可绝不是打屁股板那么简单，这个已经有了“血”的教训，她自然是“敬鬼神”避而远之。
其他好玩的地方除了小花园就是豪格、洛博会、洛格三个小阿哥练习射箭的靶场，鉴于各位未来大清射击冠军技术还不太稳定，她也只能远远望几眼。
再说女眷们居住的小院，哲哲那里她是每日必要硬起头皮过去陪着聊聊天，其她人也就点头一笑而过。她对皇太极的那个什么狗屁安排，一点信心也没有，贸然闯入封建妇女争风吃醋的漩涡，对她艾小双来讲无异于自杀。
转来转去，唯一的消遣是背写哑伯交代看过的医书。说来也奇怪，这四贝勒府的主子、奴才大概都是铁打的金刚，很少有人来找哑伯看病，因此连带着哑伯也悠闲起来，他老人家每日的消遣便是检查她“消遣”的情况！
叹……
还没等她哀叹完一百遍，眼前突觉绿茸茸一片，哑伯已从身边柳编小筐中取出把类似现代小茴香的“草药”递到她面前。
只瞥了一眼，艾小双连忙扬起很傻很天真的粉靥笑道，“回师傅，这个是莳萝，五代时波斯人传入中原，醒脾，治疝，殊胜大茴。盐水炒用……”
哑伯点头，却并不将莳萝收起，依然固执地用浑浊却透出精明的深眸望着她。
无奈，羊脂白玉的小手只好掐了一小节绿茸茸的叶子放入嘴中细细品尝，“莳萝的叶芳香浓郁，其籽味辛微温，叶可入馅，籽可调味……”
削瘦的苍老面颊终于显现了笑容，放下莳萝，又从背筐中取出一样样各式“草药”——
“这绿油油的芸苔，一名油菜，散血消肿。籽可治产难，擂汁饮。其油可杀虫虱，肠滑者忌……嗯……性味辛温……”
“马齿苋，泻热散血，解毒杀虫。籽能明目……性味酸寒……”
这些是“草药”又不是草药，与其说是“药”不如说是菜。近两个月来除了每日背写医书，哑伯特意从山里采来各式各样的“药草”，眼下时节寻不到的，便从药谱中取出图样让她来辨。
药谱之中将可食之物皆纳入其中，从草部、木部、果部、菜部、谷部、禽部、虫部、兽部、鱼部、鳞部、介部，到水部、土部、金石部、人部都有涉及，最雷人的是鳞部有龙骨、龙齿、龙角可治病之说，最恶心是人部的红铅、紫河车，也就是女人的月水和活胎。
近日哑伯考她的多是草部、果部和菜部，不仅要说出效用，并要她尝过之后说出味道。这个她是可以理解的，毕竟要知道每一种入菜材料的味道，才能在设计菜品前先想好味道是否搭配，针对特殊人群有副作用或不良反应的材料也可避免用错。
但仔细想想，日后若让她去尝什么人中白、人中黄或是红铅、紫河车最恶心的那两样东西，还不如一刀捅死她，直接写个算了！
唉，如果幸福是浮云，痛苦似星辰，那眼下在四贝勒府中的生活当真是万里无云，漫天繁星……
盼逃（下）·明月弄寒江（12）
“师傅……”她终于忍不住打断哑伯缓缓取出草药摊摆在石桌上的动作，“您能不能多教我一些与药膳有关的？那些乱七八糟的毒草毒花、金石部、土部、人部，或是不实用的东西，就不要记了，很耽误时辰……”
见哑伯诧异抬头，面有不解，笑眯眯的女娃赶紧搬着小凳子往师傅身边靠了靠，“师傅，做人咱们要务实些，有用的双儿就多记些，没用的双儿看一眼咱就过去吧，您老这么认真，恐怕双儿的头发都白了，也没学到药膳的皮毛呢……”
“何为务实？何为有用？何为无用？万物众生不因你认为它有用便有用，无用便无用。”不以为然地在沙盘中写下这几句话，昏黄的眸悠然抬起，深沉的目光凝视面前无奈的小人儿。
真不知怎么和这位固执的老伯解释，人的生命是有限的，若想以有限来了解无限，那只是人类一厢情愿的美好理想。做人还是现实些，用有限生命完成可以承载的愿望，这才是最重要的！
还是有些不甘心，随手拿起撂在石桌上的马齿苋，垂首抚弄，“师傅，双儿不想在这里呆到老死，我想带着您和小扣子、艾玛，咱们远走高飞……到一个没人认识咱们的地方，开个饭庄酒楼，凭徒儿的手艺咱们也能混个温饱……”抬起头望进那双诧异的浑浊老眸，“云珊说‘一日为师终身为父’，双儿会把您当作老父，养您终老……”
从皇太极深夜来给她上药的那一晚之后，几乎每到半夜她睡得正深沉，总是在迷离之间感到有一双温温的大手抚摸着脸颊。
不用睁眼，她就能从那熟悉、灼热的气息中猜出来者何人。但她假装甜睡，故意以后背对着他，用沉默抵抗越挣扎越紧缚的温柔，直到脚步声响起渐远，才敢睁眼再面对一室漆黑无望。
从什么时候开始，这成了一种习惯，甚至是莫名的、让人痛恨的期待。听着他每夜静静的来，轻抚她的脸庞，坐上那么片刻，再轻轻离开，徒留下他的气息依旧弥漫在四周。
这样的习惯和期待让艾小双心惊，她宁愿与皇太极死磕到底，也不想被他突然显现的温情脉脉再次乱了心神。她比谁都清楚，皇太极翻脸的速度比翻书还快，她不确定眼下的温柔是昙花一现，还是他无言的道歉。
还是逃吧，带着她关心的人逃离这深不可测的幽潭。
“师傅，徒儿想赶快把药膳的要领掌握，尽快能在平日用到，”稳了心神，苦恼的小人儿以手揉着额头，“之前攒的银子差不多都拿出来救济义诊的病人了，看来咱们还要再忍耐些，等荷包鼓了咱们逃走后的生活才着落……”
听她似是念叨、似是自言自语般讲了这么多，哑伯的神情变得越来越严肃，眯起眼划拉了几笔，将沙盘推到依旧苦苦思索逃亡计划的女娃面前，松软平整的细沙上依稀可辨几个大字——
“国将不国，何以为家？”
艾小双看了，猛地一愣，这话听着怎么那么耳熟？还没等她反应过来，哑伯立刻拿起小树枝把沙盘中的字抹去了。
国将不国？迷茫地抬眼望进哑伯昏黄浑浊的双眼，似乎有一丝精光一闪而过，那是什么？快得让她抓不住头绪。
可心里明白哑伯说得对，她要带着他们逃往何方呢？科尔沁是回不去了，以大金和科尔沁的关系，估计回去不久就会被人送回来，少不了又被皇太极一通修理；中原也不能去，今后那里是硝烟弥漫的主战场，万一自己成为某某屠城的受害者，那也太冤枉了。
或是，沙俄？太冷……
朝鲜？太穷……
日本？她晕船……
一阵秋风吹过，几片半黄不绿的叶子轻飘飘落在满桌的草药上，她随手拈去，默默将草药又一样一样捡回哑伯的柳筐中，前所未有的悲观情绪笼罩在心头。
原来，天下竟然没有她艾小双可以安身之处，除非留在辽东，留在皇太极身边，而人生真谛不过就是混吃等死。
这里正心烦着，突然听到小扣子和艾玛的声音嘀嘀咕咕从院外传来，再抬眼望去，两个人似乎在掩饰什么，行迹甚是可疑。
“小扣子，你们在那儿嘀咕什么？”没脾气地叹一声，“格格我现在已经满头黑线，别好了伤疤忘记疼，又搞出什么乱子！”
艾玛连忙笑着挡在小扣子身前回道，“怎么会呢，小扣子最近老实多了……”
嗯，这话说得不假，小扣子岂止是老实，简直是忧郁自闭症，平时没事儿都不愿踏出院门半步，让他陪着去哲哲那里，还要她摆出主子架势命令，才肯耷拉着脑袋跟在她身后溜达一圈。
和哑伯无奈地互相交换个眼神，艾小双放下手中收拾到一半的草药，招手道，“小扣子，过来……”
秋霁（上）·明月弄寒江（13）
谁知这孩子竟然还在艾玛身后扭捏着，不肯现身。艾小双心中本来就乱，起身没好气地推开挡在眼前的艾玛，一手就拽着了小扣子细小的手腕，将他从“保护伞”后拉出来，“是不是和谁斗嘴了？还是打架了？”
“没、没有……”小扣子垂首慌忙道，语声有些闷闷地。
艾小双这才发现不对劲，小扣子白皙秀气的脸蛋上竟然印了一只醒目的猪蹄印，不禁柳眉倒立，怒气顿生，“这是怎么回事儿？”
眼看主子发飙，艾玛赶快在一旁解释，“格格息怒，这不怨小扣子，您让他去福晋那里送果子，回来的时候正巧被几个家奴拦住……”她不无担忧地略微顿了一下，轻声道，“就是上回罚咱们板子的那几个，说了些难听下流话，拉着小扣子不放，这才挨了一巴掌……”
不用艾玛说完，早就气得粉靥通红的娇小人儿，已经怒得跳脚，td，竟然敢调戏她家小扣子，不要命了是不？！
“走，小扣子，谁欺负了你？我给你报仇去！”她咬牙切齿地拽着面色苍白的小扣子，抬脚就要冲出去，可拽了几下，这孩子却不动，只是垂眼摇首，泪珠儿像断了线似的往下坠，“格格，奴才不想去……”
“别哭，男儿有泪不轻弹！”蹙了柳眉，艾小双轻斥道，这时却看到哑伯面色深沉，向她摆了摆手。
“可……可……他们说，小扣子不是男儿，”委屈地话还没说完，抽泣哽住了他的呼吸“……是、是……阉……”
艾小双的心越听越紧，手中不由用力，“小扣子，你来……”，拉着他走到石桌前，拾起一片飘落的黄叶，递到小扣子面前，微笑问道，“你看这是什么？”
小扣子有些怔忪，鼻涕眼泪也忘记擦，傻傻看着那片叶子，“回格格，是树叶……”
“哦……艾玛，你说这是什么？”
艾玛也愣住，疑惑抬眼看看默然的哑伯，悄声问，“格格，这不是树叶么？”
“不，我说它不是树叶，都从树上掉下来了，怎么还是树叶呢？”微笑的粉靥敛去笑容，很严肃地望着呆若木鸡的小扣子和艾玛。
好半晌，莫名奇妙的两人互望一眼，小扣子才呐呐道，“格格，可这确实是树叶啊……”
心里松了口气，拉着小扣子因为伤心而冰冷的手，再拾一片落叶放到他手里，“小扣子，你看，这便是树叶，即使我说它不是树叶，即使它从树上掉落了，可是依然不能改变它是一枚树叶的事实。”顿了顿，看见小扣子眼含泪光，泪水滴落在掌心的落叶，她将手覆在那片落叶上，“这就像你和我，别人说我们是什么，并不重要。重要的是，我们知道自己是谁，知道自己如同树叶一般都是这世上独一无二的存在。”
“独一无二的？”小扣子疑问，艾玛也疑问，只有哑伯没有做声，只是深沉地凝望着她。
“嗯，本格格绝不骗你们，不信你们看看这些树叶，每一片叶脉都长得不一样，绝对是独一无二！”换上自信满满的甜美笑容，逗得小扣子破涕为笑，蹲下身在树下去翻看那些树叶，艾玛也来了兴致叽叽喳喳地在小扣子身边嘀咕着，不时回头惊喜地向她露出笑容，“格格说的没错，果真每一片树叶都不一样！”
侧头望向哑伯，老人与她点点头，浑浊的眼中溢满了暖意，像午后和煦的秋风吹进了艾小双仍旧泛着酸痛的心田，他们都像是她的亲人，始终默默站在她身边，她绝不允许自己的亲人受到什么伤害和委屈。
“小扣子，咱们去福晋那里溜达一趟，看看今天有什么好玩好吃的！”半拖半拽半哄，终于把小扣子拉出了院门，但她的心里可并不只是想与哲哲聊天而已。
果不其然，通往哲哲院子的小路拐角处偶遇几个家奴，有板有眼的与她请过安，刚刚擦肩而过，一声几乎低不可闻的讥笑传入耳中——
“阉狗！”
侧头望见小扣子才恢复正常的面颊闻言骤然苍白，艾小双停了脚步，转身冷冷向着那几位垂首等待她远去的家奴问道：
“叫谁？”
为首的一个瘦竹竿似的男人见才送走的尊贵人儿又转身回来，连忙赔笑道，“格格您忙，奴才们不敢耽误您……”
“哦？是吗？可我刚刚分明听见你们有人叫了一声……”骄傲地摆出格格架势，扬起笑得让人炫目的甜美笑容，“让我想想，是什么来着？噢，好像是，阉狗……”仿佛若有似无轻轻吐出这两个字，语气却是决然地冰冷。