第20章
自己则带了李卢二人及张环、李朗沿街察巡。
“大人，咱们回驿馆去吃口东西吧，您上午入城，现已过未时了。”看着狄公僵硬难舒的后背，李元芳已经几次欲言又止后，才颜色艰难地劝出声来。
狄仁杰本待想说什么，一回首见到身后几个疲乏的年轻面孔，不觉将话咽了下去。是了，这些天来，他们白天要陪他巡行，晚上包括元芳在内都要彻夜轮值守卫，是自己的心太急了。他微微一笑，“好吧，不过不要回馆驿，就在附近找一处落脚的地方，稍事休息就好。”
几人停下脚步，四处环顾。只见街路两侧绝大多数店铺都是门户紧锁，三两户开张也是经营冥事纸活的，好容易他们寻到一家门面窄量的茶点铺，好象还在做生意。卢玄安亲去探看，不一会儿，他从里面出来，向李元芳挥手致意。待到众人进了铺子，才发现，里面只有四、五张陈旧潮湿的茶桌，十来把椅子。除了东北角的桌旁背坐着个紫衣女子外，并无其他客人。他们在靠门的西南方那张大些的桌边围坐下来。这时一个三十多岁，发髻蓬松的女人走了过来。
“几位客官，小店已无点心可卖，只剩些去年的旧茶，不知你们------”她小心亦亦又无可奈何的招呼道。
“哦，我们自己带着干粮，就请你给我们来壶热茶就好。”狄仁杰笑容可掬地回答。
女人歉意地点了下头，转身奔后堂去了。一会儿，果真拎了只瓷壶并捎带了几只茶碗出来。
“店家，敢问这城中可有州府赈济灾民的粥棚么？”狄仁杰一面看着张环等帮着她码放茶碗，一面问。
那妇人叹了口气，“不瞒老先生，城里刚见饥民时，在云灵寺前曾设过几日，后来逃难的人多起来，说是存粮散尽，已停设许久了。”
狄仁杰疑云渐起，面上却不带声色，只看着妇人斟茶。冷不防，外面一阵杂踏的脚步声冲向店门而来。那女店家刚打理完桌案，闻声惊惧地回过身去。
只见七八个官差模样的人，气势汹汹地直闯进门来，为首的一个宽额吊眼、形琐张狂的小吏吼道，“肖氏，你家的捐银到日子了，赶快拿来！”
那女店主早已面如土色，哆嗦着道，“大爷，求您宽限几日吧，我丈夫月前外出办货一去未归，只剩我与两个小儿，强自支持，实在连下锅之米也要断了！”
“你这贱妇，谁要听你这许多啰嗦，赶快拿钱，误了州府筑堤，看洪水再起，你们拿命当银子也来不及！”小吏凶恶至极，根本不容分说。
那女人两腿一软，跪在地上，哀求不止。怎奈这起酷吏丝毫不为所动，其中一个肥胖的差役吓道，“不见棺材不落泪的东西，少跟她废话，拿回衙去算了！”说着竟穷凶极恶地伸手去扯她，吓得女人嘶声哭喊不止。
离他最近的李元芳手攥剑柄，怒火烧胸，刚要起身，只听东北角一个清亮地女声叫道，“你们要多少捐银，我来替她出！”
店里所有的人都吃了一惊，一齐向那声音望去。但见一个云紫裙衣，螺髻高挽的修长身影缓缓地从椅子上站起，又从容优雅地转过身来，在她明艳端庄的秀面上，一双如水秋波愠怒济济。这个年轻的姑娘指缝里擎着锭银子，走到小吏身前，轻蔑地道，“这个够么？！”
那小吏淫笑声声，“当然够了，只要是这只手，不论拿什么都够了。”说着，好象要接那锭银钱，却故意偏了方向朝她的纤指摸去。只听“啪”地一声脆响，小吏以手握脸，登时脖红面紫。那锭银子也随着叽哩骨碌滚到了与元芳对面的卢玄安的脚边。
小吏恼羞之下，咬牙切齿地叫道，“好你个小贱人，敢打县衙官差，可知该获何罪么？！”
那女子高傲地扬起头来，轻蔑一笑，“我只听大周律有明规，说是损、伤、杀人要治罪，闻所未闻搧一只猪头狗脸要犯哪条法！”她一面说，一面从袖中抽出一条浅绿帛帕，不紧不慢地擦了两下刚才打人的那只玉手，然后，轻捏帕角着意一松，任它飞旋至脚下。
“来呀，”小吏怒喝，“把她们都给我拎回衙去！”
那名粗壮的差役立刻带头闯上来，眼见就要捕人，却听堂内一声断喝，“大胆刁吏，给我住手！”那班官差唬了一跳，回头看时，只见一身形丰满，怒容满面，气宇轩昂的老者，正在四个手按配刃的青年侍从身前，神色凛然地逼视着他们。
这群人被他的严厉与尊贵的气势所威慑，一时竟无人敢动。狄仁杰缓缓地走到地上的妇人面前，露出和善之色，将她虚扶起来。这当，那挨打的府吏又来了劲头，他抢上两步，以手点指，“你们是什么人，胆敢阻止本大爷办差？！”
话音未落，他就觉身畔冷风一闪，自己的手肘被什么猛地硬磕到半空，眨眼胸前又挨痛记，咣然四脚朝天地倒在地上。 看着自己的头儿哀叫连连，半天爬不起来，余下的人面面相觑，再不敢乱动半下。
狄仁杰怒其不争地瞧了他一眼，向出手的青年侍从沉声说道，“玄安，这里交给你了。”再又稍一侧目，“元芳，跟我立刻去州署！”
第七章
在阔气森严的州署后堂里，凤驰紫袍加身，腰系玉带的狄仁杰与一身骁卫虎服的李元芳坐在上首的椅子上，听着一个中短身材，目横嘴阔的州官看似恭敬地呈报着州内概要水情，堂下，二十多个佐官们一溜躬身侍立。此前，狄仁杰与李元芳站在州署前等了很是一段时间，才被接那自称感了风寒的刺吏陈惟梁迎入堂中。
狄仁杰一面不置可否地侧耳细听他虽偶有咳喘却脑醒目清的陈述，一面好似无心地环视着堂内，待到他辍述完毕，狄仁杰似不经意间瞥了一眼在左侧堂柱脚下，一只明明刚刚滚落的颜色尚青的新鲜梅子，语音和缓地道，“尊使对州情掌握如此详尽，进退有矩，看来州中治事自是方略得当。不过老夫有两件事不明，还想请教。”
那刺史本来见狄仁杰夸他，面露得色，故意作谦道，“请御史垂询。”
狄仁杰见他如此自骄，眉心微皱，“这第一件，敢问刺吏，襄州半境受灾，民生艰难，为何还要在全州纳捐？”
陈惟良一愣，思想一回，随即不以为然地答道，“襄州水患只是今年偶遇，想以往我主圣慈，轻徭薄赋，此处百姓十有*家有闲粮散银，今见急难，捐出些来，也是为固堤防灾之用，本应如此，岂能嫌怨？”
狄仁杰面色一凛，“州府之责乃替我朝掌宣德化，体恤积弱鳏寡，今水患四出，州内百姓房倒屋塌，田没垅毁，饥不择食，哪里去找闲粮散银？！”
见他不为所动，接着斥道，“老夫五日前到你辖境，所巡之处，劣吏持强逼弱，民怨不止，何为本应如此？！”
陈惟良铁青了脸色，不再答言。
狄仁杰轻哼一声，接着道，“这第二件，城内灾民浮患，为何不常置粥棚济所，与民施援？！”
那襄州刺史闻听，将头一梗，“大人常在朝中，哪知地方窘困，这些年朝庭隔年用兵，州县仓粮大部按令调剂上缴国库，所存余粮又遭水淹，霉变半成，如广施粥棚济所，怕是十日内连州府就要断炊了！”
狄仁杰倒不妨如此，稍作顿思之时，久立无言的李元芳接口道，“我等出京之日，闻户部已于义仓早拨来了抚灾之粮十万石分放襄荆二州，尊史没有收到么？”
那陈姓刺史倒越发理直气壮，“下官日日在署，脖子都伸长了，并未见半粒粟米到来！”
在回馆驿的路上，李元芳仍旧忿恨不已，“大人，您对那个鸟刺史也太客气了！明明他无视民忧，躲在府中逍遥享乐，还纵吏行凶，借机敛财，却在那里大言潢潢，狂妄诡辩！这种狗官剥去他的绯袍，撵回乡里，算他便宜！”
狄仁杰瞧着他青筋暴跳的样子，轻轻一笑，“你呀，到底只该到疆场舞枪跃马，不合适在深衙高堂弄权呐！”
李元芳奇道，“大人，我说得不对么？！”
狄仁杰慈祥之态渐消，“你说得句句切中正理，只是皇帝让我们到此首要之任是赈灾抚恤，陈惟良虽刁猾，但大致还辩在理上，况且他已授命停止捐纳，又在你我胁迫之下，答应明日置设粥场，且看他下一步如何走法吧。”
李元芳还要接话，却听狄仁杰打断他道，“元芳，此人是魏王武承嗣亲自提携的僚属，我不想让武皇认为我们此来故意与他胁私交恶，君臣再生嫌隙不说，反误了此行的主旨，至于这襄州刺史的行形我会如实上奏，建议陛下交付御史台院主理审察，你我不必为此费神了。现在我们要想的是如何保证此地的粮米供应问题，这倒的确是件大事啊！”
李元芳听完，暗暗点头。
二人回到馆驿时，卢玄安已等在那里多时了，他短短几句话便将狄仁杰的任托答复停当，“亮出身份，将他们拘回县衙，着县丞依制将领头衙吏杖脊八十，其余人等各笞四十鞭子，以示惩戒。严令如若再犯，撵回家去了事!”
狄仁杰与元芳对视一笑，又问“那两个女子呢？”
卢玄安降下了声气，笑道，“大人，我私自替您作了回主，以您的名义赠了那女店主十两银子。至于那紫衣女子，入衙作证后，一转身就不见了人影。”
狄仁杰假意嗔道，“你这厮，出手倒阔气，却拿我的钱使大方！”
卢玄安故作正经，“大人，您来赈灾，自已还能不掏腰包么，早捐晚捐都是捐，又身居三品大员，怎么能让一个小县妇人看扁了去？！”随后却突然领悟似的道，“我得让狄春马上将钱还我，省得他日后赖帐！”惹得两旁的人一齐笑了起来。
第八章
州府一间秘室里，陈惟良怒不可扼地将一只茶碗狠狠地摔在地上，“打狗还要看主人！