24 〈二十四〉义结金兰
傍晚的时候,我把古帆赶回饭店去照顾生意，自己陪着古平一起吃饭。我俩一面吃一面唠叨医院的饭菜难吃，嘻嘻哈哈了老半天。吃完饭我给他租来了个拐杖，他试了几下，摇头叹息命苦，一迭声又催我回去。我心知今天反正也不会回去补报告了，便赖着不肯走，只是和他吹牛。
没过多久周信之打电话给我了，我连忙接起来，他说：“阿笑，你还在医院里吗？”我说：“还在，你在哪儿？”他说：“我也还在呢。莹莹的爸爸手术完了，在观察室。你要得空能过来下吗？”我隐隐觉得不妙，立刻说好，回头和古平说了一声，匆匆又就着夜色赶进五号楼。周信之正在底层等我，看见我说了声：“外面走走吧。”我就跟着他往医院的住院部大道上“散步”。
我问：“周，怎么了？情况还好吗？”他说：“胆囊切除手术做得很好，人情况也不错。就是医生开腹腔时看见肝脏上有好几个小肿块。”我一惊，问：“医生说是什么？”周信之道：“说看着像是肿瘤，已经送去做切片了，过两天就出结果。”他看看我，又道：“她们母女两个都吓傻了。医生后来悄悄对我说，看这趋势很可能是晚期了……”我也登时傻了，不知说什么好，喃喃地问：“那怎么办？”他沉吟道：“住院治疗吧，暂时也没有别的办法。”
我和他沉默着并肩走了很长时间，谁都没有说话。冬天就要过去了，初春又将到来，我心里却沉得慌。想起多年前祖母也是癌症去世的情景，那份举家的争夺、辛劳、哭泣……蓦然间再次觉着人生无力，太多事情要听天由命——说什么人定胜天？全是假话。许多时候若是天命如斯，就是哭断了肠子斗伤了神，也是白搭……
把占地极广的市立医院兜了一个遍，我们沉默着又回到五号楼附近，周信之才向我道：“阿笑，谢谢你陪我。”我领悟地点点头，忽又想起来问：“对了，莹莹什么时候考试？”他叹口气道：“就下个月中旬了。”我低头想了想，抬头道：“周，我实习也结束了，下来日子都空。要是莹莹的爸爸得的真是大病，这两星期我帮你过来照应下吧——”我见他嘴动了动，截口道，“莹莹父母要问的话，你就说我是你干妹子得了。”
他看着我，眼镜后的眼睛晶亮，终于点点头说：“我就不和你客气了。”我知道要是吴父真被确诊成肝癌晚期，那接下来的日子必定会万分忙碌。吴莹莹考试在即，周信之已是北盛技术部的副经理，工作本来就很忙，只怕到时更会分.身乏术……我深吸口气，振振精神拍拍他肩膀道：“说不定老天待你们不薄，事情没有想象得那么严重呢！咱们勉力为之！”他点点头，和我道别，我站在五号楼门口，看他的背影消失在大门里，心里一阵酸涩。
我回去同古平直说了，他亦仗义地表示他不需要我什么照顾。我笑笑，心里明白又要有一段忙碌的日子了。
周六我赶去恒天取了昨日扔下的资料，不觉想起文小梅的话，心怀忐忑地打电话给她，她竟一口答应夜里跟我见面。于是下午陪了古平解闷，晚上就直奔文小梅宿舍问问题。文小梅毕竟学得甚是踏实，且从头到尾都在经销部实习，比我懂行的多。她很仔细地看了我的报告，细细提了不少意见。我们边谈边改闹到了深夜我才告辞，临走时我随口问到另外两个实习生，她告诉我侯莺也将效力恒天，姬磊却没有拿到合同。我同他们本不相熟，问过便罢，又同文小梅约了下次见面的时间。
过了周末就是三月了。星期一周信之请了假陪在医院，切片和抽血结果都出来了，确诊吴父为肝癌晚期，于是他又推着尚未从手术中完全恢复的吴父做了一系列检查和拍片。
为了怕吴父生疑，吴莹莹的母亲并没有同来。等我过去病房的时候，只见到脸色极白的吴莹莹，还有满脸疲惫的周信之。我走近床前，只听周信之还在勉力撒谎：“医生说要仔细检查下，看看其他是不是一切都好。咱们既然住着就顺便查一查，反正也方便。”吴父便虚弱地点头。周信之转头看了我一眼，就微笑着向吴父说道：“这是我干妹妹谈笑。她这两天正好有些空，莹莹要复习考试，我和阿姨白天又都要上班，所以我叫她来陪你说说话——你不用同她客气，她就像我亲妹子一样，照顾你是应该的。”吴莹莹听了，稍稍一愣，却只看了我一眼，并没有说什么。她父亲点点头，向我道：“谢谢你啦！”我连忙笑道：“叔叔你别客气。我也帮不了什么忙，真是闲得发慌过来陪你吹吹牛罢了，你可别嫌我闹得慌。”他就笑了。
我一直觉得，癌症这种病其实是种意志力的考验。病被查出来之前，潜伏的时间可能已经有两三年那么长，可是一旦被查了出来，病人往往熬不上几个月就去世了……我以为，至少有一半人是在潜意识里放弃了生的希望。每想到这点我总是忍不住问自己：要是我谈笑哪天得了个绝症，会不会笑傲人世，依旧谈笑风生呢？我觉得我会，但我真心祝福自己永远别有这个机会去证明。
吴父的情况亦是类似。胆囊手术后刚恢复过来，一听说要把他转到四号楼肿瘤科去，他脸色立刻就变了。其实我们都知道，这以后的治疗手段早晚是瞒不住的，可是大家还是齐心协力地骗他说胃部生成了个脂肪瘤，不如趁着这次住院一起切除，以免长大后影响了消化功能。于是我白天便天天坐在病榻边胡吹乱侃脂肪瘤的可恨又不可怕，夜里却忍不住打电话给谈雅，断续问了些关于肝癌的问题。
那些日子我除了周末，白天几乎都泡在医院里。周信之每天中午都会赶过来坐一会儿，我猜测他必定连吃午饭的时间都没有，干脆便在医院多订一份盒饭，逼着他带了走；古平恢复的速度却是可喜，吴父午睡时我常过去瞧他，有时张滔古帆之类也会过来探望；吴莹莹开始每天也来，后来吴父担心她的考试，逼着她回去看书，才含泪去了。傍晚一过五点，吴母就会来接班，我就立刻告辞，赶回学校吃饭赶报告。文小梅真是帮了我大忙，白天我没法再去恒天查的资料她都替我查了来，又抽时间替我改了两次报告。一星期后我终于完成了报告再度上交，这一次只觉得精疲力尽，心里暗自发誓他高旭要再不满意我可就要怒吼了。
吴父的治疗方案下来了，说是选做介入疗法，以期缩小肿瘤。我陪着周信之和吴母一起听主治医生讲过一些，但确实在无法完全理解：隔行如隔山！我干着急了一场，只得将记下来的什么“hcc射频治疗”打电话去问谈雅，她沉默了会儿，告诉我这是原发性肝癌，射频介入也算是一个办法了，具体的她也不再知道。周信之他们更是忙碌，做介入法前后那几天干脆连吴莹莹也瞒了，因为还有不到十天就要考试了，吴母自己也有些高血压，这些日子早已憔悴得不行，一应事件都交给周信之打理，连存折也都找了出来给他。
介入后吴父恢复得尚好，但此时已经瞒不过他了——一个脂肪瘤怎能让全家的脸色如此憔悴？他渐渐开始沉默，病房里通常只剩下我给他读报的声音，或者我随口说些自己的好笑事迹。有一天下午他午睡醒来，我便给他削了水果吃。他忽然微笑着对我说：“难为你了阿笑，信之有你这么个妹妹真是福气。”我笑嘻嘻地道：“哪有。叔叔你不知道我有多烦他，以前我有了难处都是他给我解决的，这么个哥我赖还赖不及呢。”他点点头道：“信之真是个好孩子，人品好，又有上进心，我们莹莹实在是高攀他了”我只能干笑几声，哪里还敢说“我也这么觉得”之类话。他静静地吃着水果，忽然又问：“我这病要不少钱吧？”我一愣，只能说：“哪会，花不了多少的。叔叔你安心养病吧，养好了身体今后二十年都不用看病，不就赚回来了？”他露出一点笑容，应道：“那也是。”
后来我才知道他的疑问是有缘由的。第二天我发现他开始用中药，我之前已听谈雅提过中药疗法或许能有些帮助，只是也有人说疗效很慢，抑或效果不明显。吴父得到的中药里有一味胶囊类，他呆呆看了很久，我后来悄悄问过周信之，知道那是很有名的中药，也非常贵。我只能默默叹了口气，不由地又想起当年我家里人为了祖母的病花钱如流水的日子：其时我家还没有独立的生意，真真即将到达了倾家荡产的边缘，但我们不但把整个西州的医院跑了遍，连香港台湾的偏方都讨了来。那一年，我亲眼看着爸爸与叔父为了年老的祖母拼尽每一分力，拿出每一分钱，最后向着遗像流出每一滴泪……
古平出院那天是周六，正好吴莹莹连着两天考试。我陪着古平古帆一起回饭店，歇了一会，总不放心，又赶回医院来。周信之正陪着吴父吴母一起，看见我来了，就站起来道：“我和阿笑出去走一圈来，好几天没说上话了。”他们都点头笑笑。
我俩再度走在医院的大道上。我见他眼睛都陷了下去，知道他已有半个多月没睡好了。
我问：“周，现在是怎么个打算法？”周信之说：“医生说介入后一个月不到做局部切除效果最好，所以现在希望他能把身体养好些，就等手术了。”我点点头，问他：“他们家钱够用么？”周信之默然半晌，道：“手术的钱还是有的。”过了会儿，他又道：“以后的情况就不知道了。医生说如果手术后效果还不好，还得继续介入，假如不形成癌栓，问我们是否考虑做肝移植手术。”
我倒抽一口冷气，喃喃地道：“是个无底洞呢……”他点了点头。我相信他明白我这话的意思并非是鄙弃吴父——钱之可贵，也不过是物尽其用——只是，若没有那么多钱呢？
我低声地道：“到哪里去凑这笔钱？医保承担的数目多么？”他摇头道：“我还不知道。她妈妈已经问亲戚借了一些了，只是有限。医保许多东西都不承担，目前我们配的中药，好几样都是自费的。”我呆呆地看向他，缓缓道：“周，你能做什么？你倾家荡产也凑不出多少钱来啊……”他黯然地道：“倾家荡产也得试一试，对不对？”我心里一酸，两眼发涩，不敢再说话。
我们又沉默了许久，他道：“后天莹莹就考完了，以后你就不必过来了。这两星期辛苦你了。”我道：“哪有你辛苦。”他微微笑道：“我不一样。”我也微笑道：“我不是你妹子么？那我也是不一样了。”
他停下脚步，转过头来，轻轻地道：“阿笑，真得认我做哥哥？”我笑道：“看你肯不肯了，我求之不得的事。”他定定地看着我，半晌垂下眼皮，轻声道：“也好。”
我静静地瞧着他，他复又抬起头来，微微笑着，眼眸又深又亮，忽然伸开双臂道：“小妹。”我于是被他抱在怀里，隔着棉外套觉得他双臂拢紧，他又极轻地叹了一口气。良久他放开我，笑道：“等哪天有时间，是不是还要歃血为盟？”我笑起来：“那也不用，我怕疼得很。”转念又对他道：“周，从现在起，你就算是我大哥了。以后不管事大事小，有难处都要和我说，你的事就是我的事！”他点头道：“知道了，放心。”
================================================================================
下午我回到家，先小睡了一觉。醒来时略定了定神，长叹一气，最后还是拿起手机打电话给郁天浪。
他知道我这些天忙着陪周信之的未来岳父，此时接到我电话也很惊讶。彼此问候了几句，我便直截了当地说：“郁天浪，这次真要你帮大忙了。我得问你借钱。”他略静了一下，问道：“是借钱给周信之他们么？”我说是。他问：“你借给他他肯要么？”我说：“我会想办法的。郁天浪，我不能看着他走投无路……我总不能看他们倾家荡产，卖房子卖车吧……”我心里知道，吴家也许未必会卖房子，但周信之却一定有了卖车借债的打算。他虽然没有说，我却已经明白了。
郁天浪道：“嗯，那他们需要多少？”我立时怔住了——这倒真不清楚，于是只能实说：“我只知道他们顶多再能支撑一个手术疗程，这病本就是无底洞……周的意思可能还会考虑肝移植，我猜没有十来万是没法做肝移植的……”他听了，沉默了片刻。虽是片刻，我却从没有同他有过这么尴尬的对话，心里忽得一阵悲凉：到头来，我谈笑还是要问男朋友要钱……周信之吴莹莹尚有婚姻之约，我和郁天浪算什么？却张口问他借这么大笔钱，且不知何时才能还得了。只听郁天浪道：“阿笑，我肯定借钱给你，不过你得等一等，这么大的数目我得和我哥说一声，但我想他不会反对的。”我应了，心里不知是悲是喜，只静静地坐着等电话。
这辈子从来没真正为钱愁苦过，临到头方知有些事是没法洒脱的——生离死别，竟要靠个钱字来拯救挽回，不是不悲哀的。虽然明知癌症这病康复的希望太小太小，可是丧亲之痛，犹胜切肤。当年父亲言道，他曾扪心自问，若是不去尝试救治，这辈子深宵梦回，都会痛入骨髓，悔不当初。如今再见生死，我亦不能看着我最要好的朋友堕入这个噩梦里，不能看他落魄至底却挽回不了结局，更不能看他因此愧对吴家——可是普通人家，包括像我家这样的小康之家，一时三刻间谁能拿得出这么笔巨款来，又有谁愿意把这巨款捐作一笔不知何时能得归还的长债了？我谈笑也不愿意低头向郁天浪借钱，我和周信之一样的心高气傲，一样地怕被人拒绝，一样地怕受人鄙薄……我长叹了一气，那又如何？许多事物在别人看来傻之又傻，在我看来，却是世上最珍贵的东西，比如——友谊。我于是微微苦笑，宽慰自己道：为了我的好朋友们，别说只是低头借个钱，哪怕是叫我上刀山下火海，闭上眼我谈笑也狠狠心去了。
我不知道郁天浪隔了多久打电话来的，想必不过十分钟，我却觉得似乎安然地静坐了一下午。他的声音从电话那头传来说：“阿笑，我大哥点了头。先借过去三十万够吗？不够的回头再补。”我松口气，说够了。他又道：“阿笑，你回头对周信之说了以后，直接把他的帐户给我，我把钱汇过去，免得通过你转了。”我说好。想了想又说：“郁天浪，我给你写张借条吧？”他一愣，然后道：“阿笑，你的朋友就是我的朋友。”我叹口气，心想总得给郁总一个交待，嘴上却只淡淡地说：“大恩不言谢。郁天浪，我心里感激你。”他默然了会儿，道：“阿笑，你别太在意了。”我说好，他又嘱咐了我几句，才挂了。
打完电话我更觉疲惫，只想哭一场，又怕隔壁的欧阳笛担心，只得打开窗透气，一面拼命对自己道：“我和郁天浪也算不分彼此了，他自然不会因为这件事另眼看我……”说归说，心里却明白这世界只要同“钱”这东西搅在一起，太容易浑浊不清了。想着想着进了黄昏，郁郁地和欧阳笛一起吃过了饭，她忙着去学校做设计上的作业，我只得一个人回屋里上网。说是上网，其实心不在焉，随手查些肝移植方面的资料，多数时候却握着鼠标呆呆地乱想些什么。
十点多的时候我刚有些困，忽然听见门铃响了，只道欧阳笛忘了带钥匙，跑过去拉开门，郁天浪站在门外，静静地看着我。
我喃喃地道：“你怎么来了？”他咧开嘴笑笑，扬眉道：“不让我进去？”我连忙把他让进来。他放下简单的行礼包，转身抱住我道：“阿笑，别因为钱的事情和我过不去，行吗？”
我怔怔地听着，忽然觉得委屈一点一点地被抽离开，于是轻轻地道：“我只是不想你为难。”他在我耳边说：“没什么为难的。大哥并没说什么，只是习惯上交待他一声。”我点点头，从他怀抱里挣脱出来，望着他道：“就为说这个千里迢迢地赶了来？”他微笑道：“我听出你心里不痛快，电话里也说不清，赶紧过来了。阿笑，我不想你我心里存一点误会。”我看着他，蓦然间想起《笑傲江湖》里令狐冲向着任盈盈说过：“在这世上，我只有你一人，倘若你我之间也生了什么嫌隙，那做人还有什么意味？”一时间泪水涌上，扑在他怀里哭了出来。