28 〈二十八〉秉烛夜谈
五月四日一大清早，郁天浪把我送到玉州车站，他自己随后也从玉州机场转机经京州机场去柏林，据说恒天有意和一家德国公司合作研发一类新型机器，此时尚在初期斟酌中。我们说好了月底再相见，于是拥抱了告别。
火车行至下午时到达皖城，也就是张滔的故乡，本来我要在这里转车去九华山的，如今只好去车站改票。五一期间游人众多，我光排队就排了很久，好在居然还换到了票，只不过是站票。我哪里还得空去买什么茶叶，于是匆匆地上了火车，到江城时我站得腰都酸了。
到江城果然已是傍晚时分，我匆匆给周信之打了电话问过地址，打车直奔吴莹莹父母家中。吴家住的还是老式房子，七十年代建成的那类楼房，地段还不错，在市区一角，只是房屋灰败，不再干净漂亮。我找到吴家敲了门，周信之过来开门，看见我神色隐隐放松了些，嘴上却只淡淡地道：“又辛苦你了，阿笑。”我忙道“没事”，看他脸色很差，已是疲惫到了极点的样子。跟着周信之走进了门去，吴家不大，也就七八十平米的样子，客厅里正坐着三四个人，周信之介绍说是吴父单位的同事，我便也就跟着寒暄了几句。灵堂已经布置好了，甚是简单，我也向着遗像拜了一拜，心里狠狠地叹了口气。
不久那几人告辞离开，周信之才掩了门，转身靠在门上道：“阿笑，我实在也撑不住了……”我过去拍拍他肩，微笑道：“怎么会？人的潜力无限，是如今事情过了你才体会到累罢了。”于是推他坐下，给他泡了杯茶，稍稍问些过往事情。原来吴父节前就已渐渐地昏迷起来，本来计划四月底还要做的介入疗法早就没了意义，最后几天吴莹莹母女和周信之更是昼夜守在床前，唯恐一个疏忽连最后一面也错失了。待得吴父过世，吴母第一个病倒下去，吴莹莹只得去服侍她，周信之一个人又要准备后事又要接待客人悼念，直忙得精疲力竭。江南一带风俗也是要守灵的，吴父是几十年默默无名的机关小职员，家中亲戚极少，死后竟没什么要好的朋友过来帮忙，周信之自己的朋友们，相熟的几个不巧趁着五一都出去旅游了，不相熟的又不好开口，于是他虽然已整整两天一夜没合过眼，却还得坚持应付过来吊唁的客人。
我向周信之说道：“好了，现在我在这里守着，你先去屋里躺一会儿，等晚上再起来接待人。我去弄点东西，你醒了好吃饭。”他点点头，进里屋睡了。
周信之这一觉睡了近三个小时，中间也来了两次人，都是吴母的同事，从医院里辗转过来的。我依旧自称是周信之的妹妹，寒暄着陪了几句。等周信之睡醒起来，我也准备好了两三样菜，左右无人，便同他两个一起吃饭。我边吃边跟他汇报方才的访客的来历，他听了先只是默默点头，半晌，忽然苦笑着自嘲道：“阿笑，半个月里婚丧嫁娶，我都经历了一遍。你说说看，这是什么日子？”我一怔，也忍不住笑起来。他看着我，又道：“阿笑，我也只敢对你说句真心话了——莹莹爸爸走了，我心里倒终于落下块石头……他这场病再拖下去，我也非垮了不成……”我点头，心里默叹：这病本就可长可短，却没想到吴父去得那么快，前后才只有两个月……我忽然想起了又问道：“莹莹的考试成绩什么时候出来？可惜她爸爸不能知道了。”周信之说：“五月中旬吧。也不知发挥得如何，难为了她了。”我回想起吴莹莹念书时那狠劲，反倒不为此担心，于是低下头继续吃饭。
一会儿周信之又抬头道：“郁天浪借过来的那笔钱，还没怎么动用过。等歇几天事情过了，我凑齐了就还给他吧。”我点点头，心道这样也罢，不至于让他背一身的债。想了想又问：“周，你们还买房子么？”他摇头道：“暂时不买了。虽然还没和莹莹商量过，不过眼下出了这样的事，我的主意，到不如先陪着她妈妈在这多住几年吧。”接着又望了我笑道：“再说，哪来的闲钱？车子的贷款还没还清呢……”我明了的点点头，心里跟着松了口气。
吃过了饭，到九十点钟又来了几批人，倒都是吴莹莹的朋友同学，都是先去医院探望过了吴母，再过来问问情况的。有几个前些日子刚在“喜宴”上见过，自不免向周信之多说几句劝慰的话，左不过“节哀”“辛苦”之类。周信之满身满眼的疲倦，却依旧周到地分别致了谢，送客归去。
终于熬到半夜没了客人，只剩我们两个开始“守夜”。我瞧着这屋中暗灯明火的，周信之昨晚一个人也不知是怎么过的，幸好他并不敬神怕鬼。正想着，他却忽然笑了笑道：“阿笑，又误了你出去玩了。”原是我提过五一想去九华山的，他竟然还记得。
我摇头道：“那算什么，我暑假还有机会呢！不过这九华山同我也真没缘分，去年寒假我想去吧，我爸妈说天太冷；五一呢，你逼着我做实习申请，根本没闲着……后来暑假不知怎么又没去成；这次可是你家的大事，就更不用说了。”他笑叹道：“原来两次都和我有关，对不起你了……”忽又问：“可是阿笑，五月份了，你是不是该准备起毕业论文来了？”我便佯惊道：“唉呀，你还有力气管我呢？精神可不错么！”他只得连连摇头。
我们又随口说了些别的。周信之提到他的工作：原来北盛和东南亚最近有新的业务来往，公司有意派他过去负责，只是这段时间被吴家的事情耽搁了，也没顾上。我问他的想法，他说主要是机会难得，虽然两面跑辛苦些，但既然公司信任他，总是好事。我听着觉得好比不定期出差，换换环境也极好，于是力劝他早日和吴莹莹商量此事，争取这份差事——他们俩现在都还年轻，吴莹莹也还没有毕业，正是周信之努力发展事业的时候。
沉默了会儿，我便站起来，去吴父的遗像前添了炷香，四下一片寂静。我走出来，再度打量了这屋子，叹道：“真是世态炎凉哪！从前我看梁凤仪的小说，把香港地跟红顶白写得犀利无比，总以为那是小说故事。如今才将半只脚踩进了社会，就发现处处都一样，功名爱情，金钱生死……”周信之话头醒尾，只微微地笑了下，便垂下了头，并没做声。好半晌，他才又抬起头来道：“阿笑，不留在恒天只是因为想避嫌么？”我一愣，答道：“不完全是吧……再说了，并没有人认真说要招我进恒天哪。”他笑起来：“你若是真有一两分的意思，郁天浪会看不出来吗？”我撇撇嘴，扪心自问，知道他说的在理，只得老实地说：“一是实习末了发生了那些不愉快的事情，再就是郁天浪好歹是恒天的副总，公司又是他们家的，我怎么都觉得进恒天会不舒服……”
他听着我的话，抿了下嘴，一面取下眼镜来揉眼睛，一面低沉着说：“阿笑，你什么时候能少天真一些？”我不快起来：“我怎么天真了？！”他带上眼镜，望着我道：“你自己刚才不是也说了，世态炎凉跟红顶白——若是恒天可以留你，你为什么不留下来了？多少人挤破了头凭关系也只为混口饭吃，你既然撞上了这样的机遇，又何必转身走人？难道你以为你昂着头出门，别人就会称赞你有骨气了？！这年头一份如意的工作得来原就不容易，郁天浪已经是个浪荡子一样的人物了，你还不好好做事，你们两个还真到深山老林隐居去么？！”
我被他问的一时懵了，“浪迹江湖”这四个字更是没敢说出口来，只望着他不语。周信之却看穿我的心思，叹口气接着道：“阿笑，你向来比别人看得穿，却为什么总不愿接受现实呢？你既然选择了郁天浪，就得接受他的身份与性格——你以为他不做恒天的副总了，就不是郁家老二了么？或者你以为，你们两个风餐露宿地过日子，郁天清也由着你们闹去么？更何况，他郁天浪即使不贪功近利，也不一定就肯依着你竹篱茅舍地终老山林罢！你再问问你自己：你谈笑锦衣玉食了二十多年，真让你身无分文去行走江湖，你受得了那苦么？！”
我一句也答不上来——梦想终归是梦想，真要我摆上台面来谈我的“江湖梦”，蓦然间才发现一切都是那么的虚无缥缈，让我说不清，道不明，甚至微微地疑惑与迷茫。我讷讷地发声道：“周，你今天怎么想到要教育我啊……”他苦笑着摇摇头，道：“你不是认我做了哥哥么，我能再不负责任么？更何况我想来想去，这话我不来对你说，再没人说了——你的那几个朋友，杜明晓不是你这类人，她只要有个人陪着护着就能活上一辈子；邵风更不能指望，除了宠你也还是宠你……阿笑，你认真听我说：你可以少追求些物质上的东西，也可以相对别人清心寡欲些，可是这个年代是没有你想要的那种生活的，就算是有郁天浪陪着你也不行！”我长叹一气，老老实实地点着头，诚恳地正经坐着听训。周信之看我诚惶诚恐的样子不由地又笑起来，温和了些道：“阿笑，你也二十五六了吧，怎么还做着你那隐士梦呢？我也真服了你，寻寻觅觅了那许多年，竟被你找出这么个人物来，真不知老天爷是想帮你，还是想害你！”
我竟吃吃地笑了起来，想起他方才说郁天浪是“浪荡子”，又道：“要是别人说这话，我没准就动气了，不过你说就不一样——我同郁天浪……周，难道你不觉得我们是物以类聚，人以群分么？也许我生来就该同他这样的人在一起，才能让我在俗世里做我的梦，无拘无束地过一辈子。”他摇摇头，道：“阿笑，你同郁天浪两个都讲义气，也都看重朋友，上三等下三等的都结交得了，这点上是很相似，但这却不是什么物以类聚人以群分。”
我讶然：“什么意思？”他喝了口茶，答道：“道理就摆在这里。比如我和邵风就根本不是同类人，我们和杜明晓也并不很谈得来，你倒是说说看，为什么你同我们这样要好？”我怔怔地想，这的确是我一直以来所不明白的，于是看着他，期盼他的回答。
周信之深深地看着我，道：“阿笑，你是我们的枢纽。你性子随散自由，凡是是真心实意同你交朋友的人，都跟你合得来。郁天浪在交朋友这点上与你的确差不多，只不过光凭这个，你们两个也算不得同类。”
我的心略略地牵动了两下，瞪视着他，只道他会说出些我不爱听的话来，没料到他只是又续道：“其实人的脾气性格是很复杂的一回事，并不是一两眼就能看穿了的。可是既然你已经认定了他，就该收敛点心神，尽早打算起来了。你们两个将来要做什么，住在哪里，都该早些盘算才是。”我苦笑道：“盘算过了，结果他和我一样，什么都不知道，也什么都无所谓……”他正色道：“既然这样，你为什么不留在恒天做事呢？一方面江城有你这么多朋友同学，另一方面这本是份别人求之不得的工作——再加上在郁天清的管辖范围里，恐怕生活反倒能更自在些……”我渐渐地笑开来，还没来得及反驳，他便紧接着道：“阿笑，你别这么不以为然！你这个脾气，在恒天发个把次火也就算了，要是换了别的公司，你冲着老板大叫大嚷，还做不做了？！我且不说谁对谁错，你自己心里明白，出来社会上做事，谁没有委屈谁没有不白之冤呢？”
我敛了笑，沉默着。周信之垂下眼，疲倦地道：“阿笑，你好好考虑我的话。我知道你不喜欢那些虚虚实实的东西，可你既然不能一辈子缩在学校里，也不能捧着你的武侠过一世，就得接受现实，勇敢地出去闯一闯。”
我抿紧了唇，用力地向着他点头。他想必是看出我不够“诚心”，便叹了口气，低声了道：“等邵风以后去了美国，我又不在江城了，你再有什么事、发个脾气，找谁诉苦去？”我讪讪地道：“我就那么没用了？我还是挺坚强一个人吧？！”他定定地看着我，半晌，缓缓地道：“你么，有人看见就流血，没人看见就流泪，你以为我不知道？”我怔住了，也定定地望着他，半晌无语。
我们就这样守到三四点，渐渐的都疲惫地说不出话来了。我让周信之去睡，他不肯，却又实在倦得厉害，于是盖了张薄毯在沙发上靠着。我冲了一壶浓茶，竟在书橱里搜出了一本《围城》，借着台灯的幽光，眼睛瞧着书，心里却想着他方才的那番话，良久良久。
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第二天清晨，我洗了个澡，换了身素色的衣服，陪着周信之等待几个亲戚同事。才刚过来了几个人，吴莹莹却打电话来说她母亲也坚持要去参加追悼会，请周信之过去接。我同周信之商量了几句，便一个人打车去医院见吴氏母女，只告诉说周信之不得不陪着别人先开车过去了。我于是和吴莹莹扶着气力都快没有了的吴母打车到了殡仪馆。
来参加追悼会的人虽不多，可是场面依旧悲戚，吴母更是声嘶力竭，周信之和一个远房表姨死命地拉住了。吴莹莹也哭得差点昏死过去，我个子比她瘦小得多，几乎拖不动她，只紧扯着她的双臂不放。待到火化完毕，母女二人已哭得瘫倒在旁，我亦是一身的汗，春风微寒，吹来心体皆凉，竟也摇摇欲坠得很。
火葬以后却还得宴客吃饭，这本是我最恨的习俗。可是吴莹莹已陪着其母回医院去了，我只能留在周信之身边，应付那些此时已不甚伤心的吊唁客——思绪又回到几年前自家老人的丧礼上，那时年少气盛，看不过挥袖就走，只留下父母照应。不想今日我也得在这世上应付这些琐事，可见人生的婉转与无奈。
吃到临了正要散时，杜明晓竟然匆匆赶来，周信之连忙迎了上去。原来她和冯新敞出去旅游，今天方才回来，听同事说起了赶过来的。杜明晓送了钱，转头看见我，丹凤眼一挑，向我扯了扯嘴角。我于是走过去，微笑了道：“我本来是准备假期过来就找你说话的，这两天却也忙忘了……怎样，给个面子吧？”她白我一眼，道：“敢不给你谈大小姐面子吗？”我讪讪地道：“是是，那我回头给你打电话吧。”她微微笑笑，就先走了。
这边的饭局一结束，我几乎便要瘫倒下来，周信之也是一样的出了一身汗，却还得赶去医院看望岳母。我取了行李衣物，只让他把我送到离医院最近的公交车站，便准备自己乘车回去。下车前我想起来对他道：“还有两天假日，能休息就休息吧！找墓地的事情先缓一缓再说，你自己身体注意啦。”他点点头，向我笑道：“知道了。你也好好睡一觉吧。”我点点头，挥手同他告别。回家后我什么也不再多想，安安静静地睡足了十四五小时——俗话说一日不睡，十日不醒，何况这一夜也实在的辛苦。
五月七日下午，我约了杜明晓在常去的咖啡厅见面。她还是姗姗来迟一如往常，不过我却没敢带书过来看，只是坐等了二十多分钟。
点完了饮品，她目里含笑地看着我道：“有什么话要说啦？”我叹口气道：“其实也没什么，就是想向你道个歉吧——你那天算是把我点醒了，我现在也是想明白了，我的确不该去管你们的事。”她垂着眼半晌，也叹口气说：“算了，我也是心虚，怕你来质问我干嘛和□□分手，所以先急了。”我苦笑道：“你要不说我是真会问的，你知道我就这德性……”她白了我一眼，幽幽地道：“阿笑，有些事情真的不是理智能控制的……”我点点头，连道“有理！”于是便沉默了一会儿。她忽得抬头笑道：“对了，冯新敞问候你！他说其实他要谢你，说你骂他其实也是侧面提醒了他，否则他也许要多等好些年才能明白一些道理呢。”我更是尴尬，半晌才讷讷地道：“哪有，我说话有时就是伤人……”其实我对冯新敞本人印象并不坏，若非他是高干家庭子弟，我又一心担忧杜明晓被这种复杂家庭所害，何必要特特地奔去给他“醍醐灌顶”呢？！如今既然他们二人依旧走到了一起，种种过往全成了我多管闲事的笑话，只但愿他们修成正果，想必才能修补我与杜明晓心间这一道罅隙。
几句话间我已同她解了当日的怨气，杜明晓心思婉转，但并不记仇，我这才略宽下心来。又聊了几句别的，快傍晚时她说要去约会，我便同她一起走了出去。在路口分别时，她忽然道：“阿笑，冯新敞决定去苏城一家小单位工作了。”我已经听袁庆说过，心中并不惊讶，只点了点头。杜明晓继而微笑道：“他说苏城毕竟离高城更远些。我说啊就算是天边，现在也一张机票24小时也能到！”我笑起来，知道她是真看开了，于是问道：“那你有什么打算吗？”杜明晓眼中光华一闪，淡笑着道：“再说吧。我再看看情况，实在不行我也过去就是。”我心中佩服她，只道：“你们开心就好，万事总有解决的法子。”她斜了我一眼，笑吟吟地道：“你以后就好好地鼓励我吧！”说罢婀娜地去了。我看着她的背影，心里莫名地安静下来。
五一后便迎来了真正的春天，我心里的石头一旦被挪开，抑郁之气尽扫，又因为周信之缓过神来，开始催促我完成论文，于是拿着笔在图书馆里奋发。这天正坐着极没头绪，书堆了一桌高不愿翻看，春困袭来，居然趴在书桌上美美地睡了一觉，正梦得迷迷糊糊时觉着手机在振动，捞过来一看，是邵风的一条短信，上写着：“我们准备今春最后一次去吃火锅，云艳说想会会你，你要不要来？”我脑海中当即浮现出这一对璧人的身影形貌，揉着眼睛颇存睡意，却已回发短信道：“佳人有令，赴汤蹈火在所不惜，借问酒家何处？”