第9章
“唯独什么？”施悦纱好奇问。
吴贞娘放开施悦纱的手道：“翠竹苑的兰芳娘自视清高，她认为花魁之争无非是女子摆弄身姿，讨得男儿欢心，所以每年的花魁比赛，翠竹苑都不参加。但今年，她却报上了一个叫端木堇的姑娘。”
“端木堇？”施悦纱狐疑道。
听得出吴贞娘的口气，此人似带着几分神秘。
第二十六章 对联赛（6）
吴贞娘复道：“贞娘我虽居处远离柳巷，但对柳巷有潜质的姑娘还是了如指掌。偏偏这个端木堇我从未听说。近日打听，也只得知她进翠竹苑时日不过两周的消息。素闻兰芳娘是个傲气之人，平日里也不爱收姑娘入翠竹苑，她这次破天荒地收了一位姑娘，并且令她参加赛花魁，绝对有备而来。”
吴贞娘拉起施悦纱的手。
她的手心冰若寒玉。
端木堇到底是何来头？难道和她一样是复景堂暗派的内应？复景堂势在必得花魁头衔，所以双锋上阵？
施悦纱抬头的一瞬，眼中布满了疑惑。
“悦纱，你知道这个端木堇？”
施悦纱摇头。这时，就听吱嘎一声，舞坊的门被人推开。来的不是别人，正是凤翔居的芙蓉。进屋她先向吴贞娘行了个礼，而后走近施悦纱，拿过她身上的包袱：“施姑娘，天色已晚。我们该回去了。”
芙蓉年纪比施悦纱还要小两岁，长得虽不丑，却也谈不上漂亮。在凤翔居，她对施悦纱可是最为关照，什么好东西、好玩意都与施悦纱分享。特别是凤菲离开的那段日子，芙蓉时常拿着新奇的东西逗她开心。
施悦纱哪里肯让芙蓉替她拿东西。一把夺过自己的包袱道：“芙蓉妹妹，这包袱悦纱自提就是。”芙蓉不听，又夺了回来，“施姑娘以后可是名扬柳巷，香飞汴河的名妓，身边怎么能没人伺候。妈妈已经同意让芙蓉伺候姑娘了。”
施悦纱一怔，嘴张得老大。
自小到大，她虽不曾做过丫鬟、下人伺候别人，但也不曾让人伺候过。
“施姑娘，还愣着干嘛？我们快走吧！若是天黑，路上遇上贼人，劫财劫色就不好了。”芙蓉边说，边向吴贞娘行告别礼，随后，拉着施悦纱就走。施悦纱跟走几步，心里却不甚踏实。身边多了个芙蓉，她与流珠之间的联系就更不方便了。
才走到门口，又被吴贞娘叫住。吴贞娘目视施悦纱良久，怔怔道：“悦纱，贞娘我从来没有失败过，所以你也不能失败！”
胜败——在战场上是一个国家、一位将军的荣誉与耻辱，但在花魁比赛中，只是一场游戏的结果。可偏偏这场游戏对她甚为重要。
转过身，施悦纱默默点头。
回凤翔居的时候已是夕阳西落，漫天的晚霞映红了碧空。
芙蓉手指晚霞笑道：“施姑娘，你看这红色多鲜艳，就像百花之首的红牡丹。三日后，若姑娘一举夺魁，那姑娘就是这柳巷中的牡丹了。”
芙蓉的兴奋让施悦纱微感心冷。
杨贵妃自喻牡丹，是为后宫第一花，而她的存在是要颠覆朝政。
冷冷一笑，施悦纱淡然道：“不！我觉得这红，红得艳、红得透，更像曼珠沙华。”
曼珠沙华！芙蓉一震，脸色亦暗淡了些许。
“你知道曼珠沙华？”
“知道！它是一种源自西域的佛花，又名幽魂花。它花开娇艳，却没有绿叶的陪衬。”
“那你喜欢这种花？”
芙蓉犹豫片刻，答一字：“不！”
第二十七章 玉翠（1）
红霞很快退尽，继而便是一望无际的黑幕，是怕光的幽灵最期待的时刻。
酉时一过，柳巷里的幽灵们活跃了起来。这夜对柳巷来说，又是一个不眠之夜。
施悦纱慢慢走在灯火通明的柳巷。路过翠竹苑，见苑门紧闭，里面昏暗不明，心下好奇，便撇头问：“芙蓉，翠竹苑怎么了？它不开门营业？”
芙蓉撅一撅嘴道：“我听说，兰姨一向看不惯卖弄风sāo的青楼姑娘，所以从不敞开大门接客。不过……”转瞬，小心凑过脸，贴近施悦纱的耳朵，轻声道：“翠竹苑要经营，必定少不了卖买。谁知道她背后做着什么勾当。”
施悦纱一怔，片刻方道：“既然如此她何以选择柳巷落脚？”
芙蓉怅怅叹过一口气，反问：“兰姨出身风流，也曾是汴河上的名妓。她不留在柳巷，还能去哪里？”道毕，便朝凤翔居快走数步。
施悦纱见芙蓉急走，想她许是不愿再说兰姨之事，便不多言，唯跟了去。
凤翔居内，灯火辉煌，酒气四溢，闹声不断。施悦纱进门，怠慢地扫一眼李妈妈，随即，直接上楼回房。李妈妈见施悦纱，本想走去说几句，但见一身着华衣的男子走来，又匆忙迎客。来人正是当今圣上最宠爱的三皇子赵焕。
说来，赵焕与李妈妈素有往来，但却很少前去凤翔居。李妈妈知道，王爷前来凤翔居消遣时光，必是遇到了不顺心的事儿。便小心伺候道：“王爷，快请进！快请进！”
赵焕大步跨进凤翔居，扫一眼施悦纱的背影，傲然问：“上楼的那位姑娘，艳若桃，冷若梅。妈妈有这么好的姑娘，怎么不记得送给本王了？”
李妈妈赔笑道：“王爷，这小蹄子进凤翔居不过一月多，只知晓习舞，若是送去，岂不是第二个玉青，扫了王爷的雅兴。”
赵焕轻睨一眼李妈妈，嘴角微微掀一抹淡笑，问：“她就是今年妈妈打算捧红的施悦纱吧？”
“这……”赫然，李妈妈面色一沉，不知所云。
“算了，算了！”赵焕见李妈妈微微惶恐，展扇拍拍她的臂膀，随意道：“你让施悦纱过来陪本王喝喝酒解解闷！”说着，径直向李妈妈专为他而设的雅室走去。
过了今晚，施悦纱参加花魁赛就只剩两日了。虽说陪赵王爷喝酒不是什么大事，但赵王爷毕竟是个男人，而施悦纱又长得沉鱼落雁、闭月羞花，若是像施悦纱这等人就这么破了苞，那岂不枉费她的一片苦心……李妈妈不敢细想下去，唯答应着去了施悦纱的房间。这个时候，施悦纱正开着沿街的窗户向下张望。
自七夕那日她去丛林找过流珠后，流珠就一直没有出现过。现在大赛在即，堂主对花魁的头衔又志在必得，流珠怎么会不闻不问？她会不会出事？或是……
第二十八章 玉翠（2）
闻两声敲门声，施悦纱一个惊神，但很快舒缓过来。
开门见是李妈妈，怠慢地扫一眼，故意懒懒伸个懒腰，打个哈欠，淡淡问：“妈妈，何事？”
李妈妈弥勒佛似的嬉笑道：“悦纱啊，妈妈知道你练舞辛苦。可当今最得皇宠的郓王爷来了，他指名要你陪他解闷。”
“郓王爷？”施悦纱眉角一扬，思绪接踵而来。郓王爷不就是三皇子赵焕吗？在睦州时，她听秦方提及过他。秦方说，赵焕是宋徽宗赵佶二十几位皇子中最类己的一个。此人文才出众，与蔡京、童贯走得最近，对储君之位虎视眈眈。想来，会会他倒也并非坏事。若是能得到朝廷内部信息，就更为妙哉。便挽过李妈妈的手，嫣然一笑道：“妈妈！悦纱前去就是！”
施悦纱这么爽快答应倒是出乎李妈妈意料之外。李妈妈心下暗笑：看来姑娘都一样，心只向着有钱有势的公子。随即，挽过蔓清的手，送去雅室。
玉翠见施悦纱姗姗走进雅室，俏丽的脸孔上浅浅浮起一抹诡异的笑，有意无意地撅一撅嘴，转身而去。
李妈妈为赵王爷预备的这间雅室比之其他客房甚是精雅。檀木方桌上置一鼎汉白玉香炉。此时，淡白若无的轻烟丝丝缕缕没入空气中，一室香郁袅绕。赵焕坐在一张花梨木交椅上，专心致志地细品手中的清茶。
施悦纱怠慢地睨一眼赵焕，随即转目壁上的一一帧书法：都无色可并，无奈此香何。瑶席乘凉设，金羁落晚过。回衾灯照绮，渡袜水沾罗。预想前秋别，离居梦棹歌。随意问道：“素闻王爷喜爱吟诗作画。不知王爷对这首李商隐的《荷花》有何见解？”
赵焕缀过一口茶，循声望去。
施悦纱未施粉黛，上裳下裙皆是民间的普通款式，发髻亦是简洁。但即便如此装束，依让赵焕一怔。直直盯望她良久，方恍惚地冒出两个字：“师师！”
施悦纱抬起头，见赵焕痴痴迷迷，若有所思的眼神，心下有几分怒气，便道：“王爷不是找悦纱解闷吗？不知王爷想如何解闷？”
“什么？”赵焕如大梦初醒，迷糊道：“施姑娘刚才可是提到墙上的诗？”
“正是！”施悦纱走到壁诗前，指着诗中的“香何”二字道：“莲乃暗香四溢，可李商隐却不知香从何起，真是伤哉！不过红颜知己已如流水而去，也实在可悲！”说着，施悦纱面转赵焕，续道：“悦纱见王爷命宫暗淡。难道王爷也有李商隐的遭遇？”
这篇《荷花》并非家喻户晓的名作。赵焕见施悦纱脱口而出李商隐创作《荷花》背后的隐伤，心知她的学识渊博，故而凝笑道：“本王倒是还没遇上红颜知己，若是姑娘……”
登时，门口传来咚咚几声敲门声。
开门见是玉翠，施悦纱心头一怔。
第二十九章 玉翠（3）
玉翠端来一壶酒和两个酒杯，娓娓道：“施姑娘，这是妈妈关照送来的。”