第22章
你真正的目标是要改朝换代？”
“改朝换代？”施悦纱略有不屑地冷冷一笑：“那些狗官除了苛捐杂税，横征暴敛，欺压百姓，凌辱妇女，还会做什么好事？若是真的改了他们的朝，换了他们的代倒是天下太平了。”
端木堇悚了一悚，没有马上回言。这时，施悦纱拽紧了她的手，复道：“端木姑娘，你的养父养母，你的亲娘亲爹都是被朝廷所害，难道你就不想报仇？”
“不！不！”端木堇忙抽出手，骇然凝望施悦纱，“堇儿不过一介女流，何以有力颠覆江山大事？”
施悦纱不服道：“谁说女子不能参加大事了。国家大事，匹夫有责。悦纱既为大汉民族的子民，怎能视腐恶于不顾？”
端木堇苦苦一笑，黯然低呼一声：“清者自清，浊者自浊。”旋即，眸落施悦纱，道：“方才你问我秦方的死因。其实我并不清楚。只知我被抓去监牢的第二天，有人审问我与秦方的关系。当时我并不知道秦方就是我哥哥，一再否认认识他。后来，审问官派人去带秦方来对质，谁知秦方已死在牢中。”
“死了？他真是自杀？！”
她的喊声不响，却亦是震得梁上厚积的灰尘噗噜噜地掉了下来。落在她们的肩上，呛得她俩咳嗽起来。
第六十五章 柳暗花明复一秋（4）
她为救他入坠青楼，他却为她赴上黄泉。一切好似一个难解的缘结，又似一个上天的注定。
施悦纱痴怔地端望端木堇良久，方道：“秦大哥把你当成了我。他怕那些人拿他做人质逼供我，所以选择了自杀。他实在太傻了。”过一会儿，似想到什么，复疑神起来：“童贯那帮人宁可错杀三千，不会放过一人，端木姑娘你又是如何离开监牢的？”
端木堇的脸上青白交加，好像有难以言喻的感伤，亦有尴尬黯然的哀痛。她道：“具体的情节我并不知道。那天官爷放我出来时，只听说因我是楚大人的朋友，不可能是反贼，所以将我放了。”
施悦纱递去一个果子，谦和的笑道：“原来姑娘是因为感恩才倾心楚大人。”
“我……”端木堇不好意思地低下头啃了两口果子，道：“楚大人是京城名人。我这么一个身份卑微的人，他看不上的。”
施悦纱温婉道：“这也说不定。情不分贵贱，只要心真，终有缘结。”端木堇苦苦一笑，又低头啃去果子。
待日上三竿，两人携手回了汴梁。那时候，翠竹苑的门敞开着，门口停放着两顶大轿。
正如楚仲翰所料，高彦要人来了。
近翠竹苑，就听有人在里面嚷嚷。
有一个男人道：“若是端木姑娘和兰姨不出来，我就一把火烧了这大院。”
另一个男人道：“小四，不要动粗，别吓坏了这些姑娘！你一把火烧了这大院，这些姑娘可怎么办？”
那男人陪笑道：“这些姑娘自然由大人收了入府。”
那嬉笑调戏的男人分明就是高彦。施悦纱一听他声音已是气愤填膺，可刚欲冲进翠竹苑，却被端木堇拦了一拦。她道：“现在我是翠竹苑的主子。这件事我自有主张。”边说，边先她一步，跑进去。
见高彦，端木堇佯装好气道：“高大人，端木堇来了。大人可以放了她们。”
高彦一见端木堇，立刻眉眼大展。他走过去，一把搂过端木堇的腰，好色道：“端木姑娘，今日本爷带来了两百贯。姑娘身在柳巷，应该知道一手交钱一手交货的道理。哪位姑娘破苞，还得等上三天？现在本爷亲自前来接轿，也算对得起端木姑娘名花的身份。”
高彦说这句话时，施悦纱正好亦冲进大苑。她一把拉开高彦摸在端木堇腰间的手，道：“高大人这话欠妥。柳巷的女子虽身份卑微，但绝非商品，望大爷说话尊重。”
高彦狠狠对视一眼施悦纱，没等她下逐客令，已手一伸，背一躬，做了一个请端木堇上轿的动作。
端木堇连瞧都没瞧一眼高彦，怠慢道：“大人看得起堇儿是堇儿的福气，可惜堇儿无福得大人垂爱。高大人还是请回吧！”
高彦没有想到短短两天不见，羞怯的端木堇竟变得傲慢起来，一时微怔。见状，端木堇复道：“兰姨昨晚刚刚过世，翠竹苑有丧事。堇儿现已接手翠竹苑，自当为兰姨守孝三年。高大人不想接个丧妇过门吧？”
第六十六章 柳暗花明复一秋（5）
站在一边的燕儿一悚，“兰姨死了？什么时候的事？”
端木堇隐忍道：“就在昨天。”随即，她拿出一把钥匙在高彦的眼前晃了一晃，“在柳巷，房契可以证明主人的身份。这把钥匙可以打开藏有翠竹苑房契的木箱。若是高大人信不过端木堇，那端木堇可以拿出房契证明一切。”道毕，她就有上楼取契之意。
看得出来，端木堇是胸有成竹。高彦拦了一拦，发笑道：“兰姨在柳巷以幽兰自称，本爷信得过。不过兰姨只是姑娘的妈妈，姑娘根本不必守孝三年。待过了五七，本爷再来迎娶姑娘。”
“你——你——”端木堇略有点招架不住，连连呼了几个“你”。高彦一见，才紧绷的眉宇又舒展开来，“本爷是谁，本爷要的东西还有得不到的？你最好乖乖听话，否则翠竹苑出了什么事，可别怪本爷没提醒在先。”
“放肆！”施悦纱看不得高彦以权凌弱，当即一拍方桌。霎时，众人一惊，巡巡朝向施悦纱。她不惧道：“高大人错了，端木姑娘就是兰姨的女儿。你想娶端木姑娘还是死了这条心。”
兰姨素来以清幽著称，她也与男人苟且？高彦嘲笑道：“施姑娘，说话可要付责任的。上有欺君之罪，下有欺爷之罪。本爷看你初犯先绕你一回。”
“谁欺大人了。不信大人可以问郓王。”施悦纱口快，可一出口又后悔起来。她抹了抹嘴巴，正想郓王与高彦是一伙的，不易对付，门口传来一声铿锵有力的话音：“是谁叫本王？”随即，一台大轿一落，一个傲气十足的男子迈着八字步款款走来。
他就是郓王。一进屋，一席肃静的拜跪。他睨一眼俯首的施悦纱，哼的一笑，而后扶起高彦，道：“本王今日前来倒也不是要阻你的好事。只是昨晚兰姨以死相告她与端木姑娘乃是母女。端木姑娘一片孝心，既然她要为兰姨守孝三年，依本王看你就放她守孝吧。”俯眸见高彦面色难堪，复又安劝：“柳巷里美色多如云，你又何必只在乎端木堇这枝花。这样吧，本王替你挑一个可好？”边说，他边命一席下跪的姑娘抬起头来。
这些姑娘长得虽称不上国色天香，但送去高彦府上做个丫鬟还是够格的。片刻，赵焕指着一个瓜子脸、面色微显苍白的姑娘问：“高彦，你看这位如何？”
王爷替他挑选的姑娘，高彦自是接纳。他连连点头。
这时，赵焕又笑盈盈地问那姑娘的名字。那姑娘不曾见过大世面。在赵焕面前，只怯怯地说，自己名唤彩兰。若能入高府，乃上天眷顾。
方才赵焕为端木堇解围，施悦纱还心存几分感激，现在见他又转手调笑其他姑娘。一股闷气又起。当即起身，一把拉过彩兰，愤慨道：“今日彩兰不得踏出翠竹苑，端木堇也不得踏出翠竹苑。你们要找姑娘别处找去。”
赵焕兴致甚好的扇一扇折扇，眸落彩兰，道：“你告诉施姑娘，你是愿随高大人去还是留在翠竹苑？”
第六十七章 柳暗花明复一秋（6）
彩兰不敢抬头，只一席跪在赵焕面前道：“王爷，彩兰心甘情愿随高大人去。”
“你……”
不等施悦纱劝阻，她复又哽咽道：“彩兰是个苦命的人，今生今世只求吃饱穿暖。如今兰姨一走，往后翠竹苑如何，还是个未知数。彩兰此去高府，一来可以减轻翠竹苑的开支，二来还有碗饭吃。施姑娘就不要阻拦彩兰了。”
这句话许是说到了重点。顷刻，翠竹苑内一片寂静无声，就连滴答着雨水声的翠竹亦停止了一声一声叮咚叮咚的脆响，仿佛苍翠的青竹亦不否决世间本无定论的对对错错。
人活着要争一口气，可为了一口气，又不得不得违背一些原则。
赵焕见施悦纱怔着不动，先做了个手势，让高彦带走彩兰，而后故意奚落道：“施姑娘，本王的确佩服你的骨气，但可惜你的骨气换不回粮食。本王这么做对彩兰姑娘、端木姑娘以及高大人相得益彰。”
为什么后宫的嫔妃要争宠，为什么府上的丫鬟要争怜，为什么柳巷的姑娘要争花魁，不过是为一碗饭，一种生活……
回到凤翔居的施悦纱久久不能平静。她不言，可李妈妈、芙蓉总是唠唠叨叨地说些郓王的事，还说郓王从来没这么上心过。昨日，刚遣人搜查凤翔居，今日一早已派人送了大礼道歉来了。
她们的意思，施悦纱晓得，无非是要她亲近赵焕，以换取凤翔居更大的财富。可惜，她心硬，别说是送礼，即便赵焕跪在她面前，她也绝不屈服。只是有一晚，她意外动了动心。
那晚上是兰姨过世后的第二天。她刚从端木堇处回来，就见梳妆台前搁了一支流珠的珠钗。而后，流珠从床底爬了出来。
见施悦纱，流珠不甚满意地讽刺道：“施姑娘果真大忙人。一日都不见踪影。”
施悦纱替流珠倒了杯茶，笑道：“什么大忙人，我不过去隔壁的翠竹苑帮帮忙。