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时到来，化解了一场可能发生的流血事件，父亲母亲感动得泪流满面。在往后的日子里，苟特派员无数次来我们家，还带来县公安局里一个叫魏崇明的警察。魏崇明也是外地人，解放通江县后留下来在公安局工作。同是外乡人，同是穷人出生，又同姓魏，魏崇明认了我们这家穷亲戚。每当他来到区上、公社办完案子后，不嫌穷，吃住在我们家，给我们讲革命的道理，取出四斤半的驳壳枪教我们如何装子弹，如何瞄准射击打枪。在几十年的岁月里，他和我们一家始终保持着亲戚亲情般的联系。
远清被狗咬，家里雪上加霜遭欺负，我们幼小的心灵受到沉重打击和震撼，几乎同时在我们四个兄弟中萌发了一个共同的坚定信念：长大后我们一定要当军人和警察，威风，不受人欺负，保护父亲母亲。我们朝着这个愿望努力学习着、追寻着、奋斗着、求索着……
第 三 章
秋天来了。
中华大地，江河染翠，高山流霞。
又一个金风送爽、橙黄桔绿的季节，满山红叶把大地山川装点得火红火红的。南瓜黄了，橙子柚子黄了，挂在树梢金灿灿的，彰显着它那金碧辉煌的本色。稻谷黄了，沉甸甸的，谷穗勾着腰，在灿烂的阳光下耀眼夺目，生怕人们看不到它向大地奉献出的丰收果实。
一阵清爽的秋风吹来，瓜果树叶、藤蔓纷纷躲闪开来，让又黄又大的瓜果呈现出它的辉煌英姿。
（一）
“喜看稻熟千重浪，遍地英雄下夕烟”。在这丰收的季节，大人们忙着收割稻子。而我们这些不满十岁的孩童，整天想的就是两个字——“抓鱼”。
那时农村极少使用化肥、农药，田里的鱼多得不得了。农村人家缺少食用的动物油和植物油，加之闻不惯鱼腥味，人们没把活蹦乱跳的鱼打在眼里，只有我们这般大的孩子喜欢抓鱼。我们十多个孩子跳进堰塘里排成一排，“扑通扑通”往对岸游，激起的浪花和扑打声，惊扰了塘里的“白鲢”、“草鱼”，一条条两三斤的鱼射出水面，跃向岸边，我们扑上岸把抓住的鱼使劲往浠泥巴里塞，窖起来后，又排成一排向对岸游去。就这样来回地游，来回地把鱼赶上岸。看生产队长来了，听到岸边的小伙伴打口哨，我们纷纷爬上岸提着裤子像兔子样风快地跑得无影无踪。等队长走远了，我们又跳下水里赶鱼。准确地说，我们是在偷生产队集体的鱼。
有时，生产队长张信德表叔还特意安排我们这群孩子集体下塘抓鱼，抓上来二三百斤鱼，各家各户分几条，我们这群孩子，每个人还可以给家里挣几个工分。
稻谷黄了，田里挖开缺口放水，以便谷子里的水分干得快些，田里的水干了，也便于收割。稻田里的水放了，但成群的鱼收缩在它们经常活动的窝子里，久而久之，每个稻田都有鱼窝子，至少有一间屋子那么大的水塘是放不干水的。只要人一钻进稻谷田里，那些鱼便“噼噼啪啪”活蹦乱跳。然后，我将春天、秋天都穿着的那条七寸裤，用稻草把两只裤管拴起来，自然形成一条装鱼的口袋，抓满七、八斤鱼后，光着屁股，扛起一裤袋鼓鼓囊囊、跳个不停的鱼往家里跑。抓鱼，我六七岁就积累了丰富的经验。
还有一个是用植物叶闹（毒）鱼。我们生产队的森林里有的是黄金树叶、麻柳树叶，一二十个孩子将这两种树叶割来，在森林小溪边的石头上，和着泥沙，用石头将树叶捣碎流出树叶汁来，然后将这些树叶渣和泥沙掀进水潭里，我们跳下水扭动着全身，扑打着水，或者把牛赶进潭里翻滚，待成混水后，大大小小的鱼伸出嘴眨巴眨巴地吸氧时，我们便用割草拾柴的背篼捞鱼就是了。
抓的鱼多了，剖开肚皮挖出腮，用盐淹了后，再用篾丝穿成一串，用竹竿撑在天空任凭太阳烤晒成干鱼。过年过节、农忙季节、来人来客时，用面粉裹着炸干鱼吃。
我的童年，就是抓鱼，不务正业，趁混水摸鱼。
（二）
大哥远清浑身留下的狗咬伤疤好了，右手臂上被咬掉的一块块肉也长出了新肉。正在读初一的他特别懂事，鉴于老老小小一家子，四个姐弟上学读书，父亲母亲太辛苦了，他提出了思考很久的想法：“不上学了，跟着大舅库熙田、姨父赵大荣学当骟匠，开始给家里挣钱，为父母减轻身上的担子，供姐姐、弟弟们上学念书”。家里实在无法，父母同意了远清的想法。
走过千山万水，翻越崇山峻岭，穿透原始森林，小小年纪、个头不高的远清吃尽千辛万苦，刻苦学习骟匠技术。走不动了，大舅、姨父就轮流地背着他走。过河淌水，个头不高的他便骑在大舅、姨父的肩上涉水过去。
远清不仅掌握了骟匠技术，还学会了打猎技术。他跟着大舅、姨父一路骟猪骟牛骟羊骟鸡，一路打猎。什么野兔、金鸡、狼、野山羊，不时给家里带回这些野味。还在我们生产队的森林里打死过金钱豹、野猪。从此，我家就吃了不少野味。
远清特别能吃苦耐劳，跟着父亲母亲学会了编撮箕、锅盖、砍犁头的技术。闲暇的夜晚，远清坐在院坝边的橙子树下、芍药地旁，吹笛子、口琴，拉二胡。尤其那悠扬的笛声在夜空里飘荡，勾起人们无限的遐想和对美好生活的向往。
就这个硕果满枝，瓜果飘香的美好时节，喜鹊在高高的柏树上“喳喳喳”地叫个不停，好像是报喜讯来了。果不其然，我们家在经历了无数艰难困苦后，盼来了一件令人振奋的特大喜讯。大姐魏远贵中学毕业后，以优异的成绩考上了达县地区平昌县师范学校。这是全村自打解放以来，第一个中学毕业考上师范学校的，况且是个女孩子。这喜讯就出在我们魏家，很多人羡慕极了。亲戚朋友们纷纷上门祝贺，一家人高兴得不得了。
大姐要离开我们，第一次出远门，走山路到上百里的学校念书，我们这些弟弟妹妹们都舍不得大姐离开。父亲母亲茶不思饭不想，反而闷闷不乐，我们也高兴不起来。
“弟弟妹妹们，我走后你们要听爸爸妈妈的话，千万不要惹事和别人打架，因为我们是外乡人，等我两年毕业回来，就可以工作领工资了，家里的日子就好过了，我就可以挣钱供你们念书。到时候只要你们学习成绩好，愿意上哪个大学就上哪个大学，姐姐供你们。”大姐安慰着我们。
“姐姐，那个时候你给我买书包不？我也要上学念书，给家里挣钱！”只有八岁的我，盼望着上学，一心想念书。可我从小在生活上吃了亏，个头老是长不起来。每年小学开学时，老师判断我们这般大的孩子是否到了该上学的年龄时，惟一的方法是：右手经过头顶能摸着左耳朵，就说明你到了该上学的年龄了，就可以读小学一年级了。否则，你就永远别想上学念书。母亲连续两年拉着我去报名上学，次次是右手摸不着左耳朵，学校不收我，每次都是高高兴兴、蹦蹦跳跳地去，泪流满面而归。
我恨那些老师，骂那些老师，更恨自己老是长不高。
大姐要离家远行求学去了，说不定随着岁月的推移，儿女们一个个长大后都要远走高飞，说不定天涯阻隔，有的不再回到这个小山村。
父亲母亲几天来沉默不语，他们心事重重，好像在思索什么？我们这群娃儿也不敢吱声。
（三）
皓月当空的夜晚，凉爽的秋风阵阵袭来，空气格外清新，沁人心脾。我们坐在高高的谷堆旁边，喝着煎熬的芍药茶，父亲母亲你一言我一语，给我们讲起了魏家、库家的家世。
“你们要永远记住，我们魏家的老家在云阳县南溪区蔡家坡，你们的爷爷叫魏厚发，婆婆叫魏周氏……”。父亲抽着叶子烟，慢言细语地讲着。
原来，我们魏家在云阳还是一个大家族，爷爷那辈有八兄弟。爷爷和婆婆成家后，在云阳一带靠贩卖盐发了家，生育有大姑、二姑、大伯和我父亲四个，大姑为老大，父亲最小。大姑作为童养媳早已出嫁。二姑则嫁给了一个很有钱的财主公子，可好景不长，那财主公子哥凭着几个臭钱四处拈花惹草，把二姑逼得跳进长江自尽了。爷爷他们八兄弟找到县衙门打官司，被金钱收买了的县大人根本不为无权无势的魏家说话。一气之下，爷爷和他的七个兄弟把那好色逼死二姑的公子哥杀了。
强龙压不过地头蛇，有钱有枪便是草头王。财主私通县衙，46岁的爷爷魏厚发被捉住砍了头，还要满门抄斩。
那是一个风雨交加的夜晚，婆婆魏周氏听悄悄到魏家来报信的人说：“财主和县衙的人来抓你们一家老小来了，赶紧逃吧，逃得越远越好！”
就这样，为了保住魏家的根苗，婆婆卷起铺盖，拉着十五岁的大伯魏春山、十岁的父亲魏吉山，风雨交加之夜逃出了蔡家坡。从云阳、宣汉、大竹、平昌逃到了通江县，经过十几年的漂泊，靠讨口，给地主扛长工、打短工拉扯着两个儿子，婆婆魏周氏中年离开了人世，埋在了我们铁佛公社的奇峰大队。
父亲从小聪明过人，勤奋好学。他跟着大伯魏春山学习编篾货，什么筲箕、撮箕、竹席、锅盖样样会编。还学会木工活，做犁头、锄把、扁担等。
他跟一个老中医学了好几年用中草药给人治病的技术，特别是用芍药粉配其他草药粉给人治浓疮，算是他的一绝。
父亲长到十七岁了，他已是一个大小伙子了，凭着一身篾匠、木匠、中草药治病的手艺，他能够自食其力养家糊口了。
婆婆周氏，是一个裹了小脚的女人，她整天操持着家务。大伯整天东奔西走干他的篾匠活，他能给家里挣一些零用钱回来。
父亲除了忙着耕种从地主手中租的田地活外，篾匠、木匠活要干，真是穷人的孩子早当家，家贫出孝子呀！
一天下午，父亲正在田里干活，几个山头上突然响起了“啪啪啪”的枪声。
“抓壮丁啦！抓壮丁啦！快跑呀！”
川军部队抓壮丁来了，山村顿时被恐怖的气氛笼罩着，真是鸡飞狗跳，青壮年男人四处逃命躲藏。
父亲逃脱了，他躲进了森林里。但大伯魏春山却没那么幸运，他被抓住后被五花大绑捆起来。
此时，大伯已成婚，并有了一个儿子，取小名“长路”，意在记录魏家千里迢迢逃荒，走过千山万水，历经千辛万苦的岁月。“长路”——一条长长的逃荒落难之路。
大伯个子不高，因从小吃苦养家糊口，身体不好，父亲看在眼里，疼在心头。他这一去是死是活，还能活着回来吗？只有天知道。想到这些，父亲不忍已结婚有了孩子，身体瘦弱的兄长去当壮丁，于是他从森林里走了出来，走到了那一连的川军部队面前。
“把我哥放了，我顶他去当壮丁！”
“哟呵！没想到你还是一个有情有义，顶天立地的男子汉嘛！”姓黄的川军连长顿感惊奇。
“你叫啥子名字？”
“我叫魏吉山，我哥叫魏春山！”
“今年好多岁了？”
“十七啦！”
“放了放了，把魏春山放了，由他兄弟魏吉山顶替当壮丁！”
看到儿子被抓了丁，婆婆周氏嘶心裂肺哭着。
“妈，不要哭，我会活着回来的！”
就这样，父亲当壮丁跟川军部队走了，他给姓黄的连长当了一名挑夫，专门负责黄连长随身带的行李。
走过千山万水，走过十多个地区和县。
那黄连长浑身长有浓疮、毒疮，整天痛痒不止。
“黄连长，你这周身的浓疮是湿热造成的，要治好你这一身疮，就得清热解毒。”
“呵呵呵，看不出来哈，你魏吉山小小年纪还会治病？”
“黄连长，我保证七八天把你这身毒疮治好。不过我有一个要求，治好了你的疮，就要放我回家，我家里有老娘，我要回家尽孝侍候我老娘。”
“看来你还是个孝子嘛！就这样办，你把我的毒疮治好了，我就放你回家！”
父亲就是用芍药根、茎、叶熬汤药给黄连长喝，祛热解毒，把体内的毒素给排出来。再用芍药根磨成的粉给他一个一个包毒疮。内泻外攻，由表入里，七八天后，黄连长浑身的毒疮全治好了。
“魏吉山，你行啊，还真有两刷子。看你给本连长治了毒疮，又是一个孝子，那就放你回家侍候你的老娘去吧！”
按照黄连长的谋划，父亲装着拉肚子，跑进了森林里，在左等右等不出来后，