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场，事到如今你还会为他感动吗？”
小阮脸上微微一红，敛了笑：“侯爷，小阮清醒得很，小王爷的感动不是我这样的女子要得起的。而言侯你与我不同……”
言临素低头看杯中茶叶沉浮，轻轻一笑，“并无不同，我言临素堂堂男儿，喜欢的该是温婉的女子。我又怎会为一个辱我至此的人而感动，何况小王爷的话我从来不敢当真。”
立春过后没几日便是新年，成帝坐江山的第一个除夕夜自然要热闹一番。
成帝坐江山大半年来可圈可点，边境上退了敌，江山可算稳固。虽然阎王殿的那本名册最终化作灰烬，但面上朝中太平安稳。
上林苑中摆了酒席，群臣之中赵甫依旧领了首座，他的身侧却多了言临素比肩。
成帝自然不会去提什么曲水流觞联诗的事自讨没趣。
此刻这一席已是天子跟前的红人，不比往日，过来敬酒的人也多了，甚至有宗室中的人过来。言临素喝了几杯酒，见身旁赵甫几乎是酒到杯干，忙替他拦了道：“今日还要守岁，赵相身体不好，便浅饮为佳吧。”
大宁朝并未设相位，但赵甫领外辅之位，大家也就客气地称一声赵相。
“言侯这么说，本王这杯酒就有些不合时宜了。”锦袍金冠的朱永宁正举了杯，从对面皇亲席中走出，宫灯照见他丰神俊朗的脸上可没有半点不合时宜的自觉，“不如本王这杯酒依旧敬二位，赵相随意，言侯与本王是自江州的旧识，不如给本王几分薄面，请满饮了此杯如何？”
言临素微微一笑：“多谢王爷。”
他举杯饮下。
朱永宁含笑道：“本王想起上回饮宴，先皇还在此吟诗，十五年间时光佻，未央殿前新承恩。本王记得续的是——沙上鸳鸯可交颈，一段风流冷处着。今日仍是灯红酒绿，如今想想纵然物是人非，只要看开，便有笙歌不绝。”
成帝此刻目光注意过来，“言爱卿，宁儿你们在说些什么开心的事。”
言临素泰然笑道：“禀陛下，燕王殿下在与臣说风流之事，临素便以此酒祝王爷心随人愿，太平富贵了。”
饮宴直到将近子时，成帝才意犹未尽地放了众臣回去守岁。
言临素在金水桥边上了马车，方走出没几步，听到有马蹄声响，迎面正撞见朱永宁骑在马上。
朱永宁也见到了他，驰马到车窗外，与他同行，脸上的笑容有几分深意：“言侯祝本王心随人愿，言侯可知本王的心愿为何？”
言临素端坐车中，微微欠身算是行礼，闻言一笑道：“有意思吗，王爷？”
不知道那句话伤到了这小王爷哪处的自尊，朱永宁脸色微沉，勒住马缰，并未跟上。
言临素乐得他如此，一路无话回了督察院，却见正是灯火通明。
言临素下了车笑道：“这里倒比宫中还要热闹。”
刘院辅笑呵呵地道：“侯爷可算回来了，大家等着你一同守岁呢。”
言临素走进正屋见支了一张八仙桌，桌子中摆了一个热气腾腾的锅。
小阮递了筷子给他，笑道：“侯爷请坐，花屠夫特意杀了头羊，谢书生，正主儿来了，把你酿的那酒开了坛。侯爷，今夜我们等着沾你的光，才能有口福了。”
说话之间谢书生忙着倒酒，花屠夫端了一大盘羊肉过来，小阮极为自然地伸手接过，放于桌上。
接了一杯酒放在花屠夫面前，花屠夫红了脸，连忙道谢。
言临素不觉好笑，他还记得当时小阮初到督察院，花屠夫看不起她一介女流，向她出手，结果为小阮好生教训了一顿。
刘院辅正要上了门板，听见外面有人敲门，开了门一看。
刘院辅长袖善舞，认得是宫中的一位小太监，在御书房行走的。
那小太监道：“言侯在吗？”
刘院辅道：“在，公公里面请。”
那小太监一进来目光一直往桌上瞄，言临素见他偷了偷咽了口水，倒乐了，给小阮递了个眼色。小阮拿了碗夹了些吃食道：“这么冷的夜，公公辛苦走这一遭，先暖暖身体。”
那小太监也不客气，把那一碗吃完，放下碗才道声：“画刀大人说，今夜是除夕他要坐镇宫中，他明日一早就来贺岁，今夜督察院守岁，他也是督察院的人，什么好吃的都要给他留了。”
言临素失笑，应了声：“是。”
送走了小太监，言临素在主座落座，招呼众人坐下，为各人一一倒了酒。却先将杯中酒洒落地上道：“这杯酒先敬家父，临素此番下山，不觉已有大半年。能重开督察院，能认识诸位，也算不枉了。”
更鼓敲了，燕王府的水榭外烟花绽放，点燃雪夜。
朱永宁将手中的白子悉数丢回棋篓，眼前棋盘上黑白纵横。
“王爷，新年了，你不出去看烟花吗？”小媚进门来，见朱永宁一身锦袍未解，坐在宫灯旁，竟是自己与自己下了一副棋。她露了个笑脸：“王爷可真无聊，竟然在这里自己与自己下棋。”
朱永宁淡淡笑道：“你说本王无聊？”
小媚看他脸上的笑容，不知怎么竟然觉得难过。
她走过去坐在朱永宁身边，将头枕在他的膝头，这习惯热闹的女子，此刻却安静的。
朱永宁轻轻抚弄着她红色的发带，“连他都问本王有意思吗……本王不是无聊又是什么，这万家灯火，本王却是自己在和自己下棋。”
小媚声音中有几分难过：“王爷你别难过，自从离开醉枕乾坤你便没让小媚陪过你，不如今夜便让小媚陪陪你。”
朱永宁在她发上落下一吻，道：“小媚便吹首曲子给本王听听吧。”
小媚抬了眼看他，深深地叹了口气。
朱永宁为她难得忧愁的模样逗得有几分乐了，“小丫头，你叹什么气。”
小媚脸上的神情有几分苦恼：“我与姐姐一同服侍小王爷，小阮从小就比我聪慧，姐姐知道小王爷心中喜欢的是别人，所以离开了。可我也不笨，我知道自己心中喜欢的是王爷，既然喜欢了，便是日日看着王爷也是开心的，所以我不会离开王爷身边。可在醉枕乾坤的时候有人告诉过我，若一个男子对女子的身体都失去兴趣的时候，便是一个聪明的女子该离开的时候，可我舍不得王爷。”
朱永宁抬手刮了刮她娇俏的鼻梁，笑道：“小丫头别胡思乱想了，本王是喜欢你的，像你这般热闹张扬的女子，本王怎么会不喜欢？起来，去给本王吹笛子吧。”
另一处星光下，言临素坐在树梢上，将笛子在手中一转，见林中站了一位青衣书生。唤道：“喂，谢书生。”
谢若之循声看去，笑道：“我道是谁的笛声，原来是言侯。”他不是一个惯于撒谎的，说了一句脸就红了。
是么？本侯刚出府就觉得有人跟上了，言临素也不道破，笑道：“这里树枝宽大，一起坐上来吧。”
谢若之应了，看了两人合抱的树干却犯了难，他虽练过些武功，但轻功稀松平常。
言临素轻笑一声，纵身下了梢头，转瞬便拉了他坐回树上。
“我当年在轩辕山睡不着的时候，就跑到后山上吹笛子，轩辕山离天很近，星光也比别处要亮上许多。”
大宁朝的日子在太平中淡而无趣的过去。
阎王殿在京中的据点被端了，竟然没有意料中的反弹，言临素不客气地拿了刑部的人当豆子一般地撒出去，京师中超过十亩以上的房屋交易，京郊超过半个山头的垦荒，这些信息都会送到谢若之的案头，然而一点江湖势力招兵买马的迹象都没有。
山中无日月，寒尽不知年，轩辕山上小师弟秦决意的剑法也已练到了第三重，虽然离大成之日还遥远，但这般神速只怕也足够让师兄吃惊了吧。
秦决意脸上飞扬的眉又耷拉了下来，师兄已经下山两年了。
朱永宁这段日子真正过起了太平王爷纸醉金迷的生活。
京中风月场中的女子有幸也见识过小王爷多金的风采，小王爷有本事让人觉得是自己不够好不够美，而并非他小王爷不行。
小王爷也并非完全不行，他偶尔也会在那些地方留宿，只是全然不是那般沉迷的滋味。
阎王殿销声匿迹，他却知道那深宫之中寇公公那只老狐狸依旧在，每次见了他客客气气地唤声燕王殿下，朱永宁也是客客气气地回了礼。
督察院扫荡阎王殿分舵那夜，燕王殿下在督察院中待了一宿，.天明才离开。在笑阎王那里，小王爷的评语已经是贪色误事，不堪大用。
荷花开满了水面，红衣的女子赤着足小心踩在船板上，采下一只莲蓬。
“王爷，王爷……”小媚拿着那只莲蓬跑了过来。朱永宁一身单薄夏衫躺在宽大的躺椅中，河上的风吹动画舫的纱帘为他带来丝丝凉意。
这是京郊一处不出名的河流，河流对岸便是皇家猎场，平日也没什么人。
朱永宁嫌京中气闷，带了小媚二人出来泛舟，倒也逍遥自在。
小媚拿了莲蓬在他鼻子下晃了一晃，不满地嘟囔道：“小王爷可真懒，这青天白日的就在睡觉，懒成这样，莫非王爷老了，已经……不成了。”
朱永宁睁开眼，眼眸深深，含笑地看着眼前的女子，伸手握住女子伸到他眼皮下的手，连同那只莲蓬一起握住：“小丫头，这么和本王说话，今晚好好给本王等着。”
小媚脸颊微红，眼眸却比星子还亮，结结巴巴地道：“王，王爷……”
朱永宁见她模样可人，起了逗弄之心，“王什么爷，不如叫声别的来听……”
“什什么别的？”小媚红着脸抬了头看眼前的男子，就在这一瞬间她瞳孔骤然收缩，“王爷……小心。”
朱永宁的身后一道水墙自碧绿的水中悄无声息地排射而出，烈日照在陡然升起的水幕上，点点星芒冰冷。
朱永宁为小媚一扑，身体极敏捷地在地上打了个滚。
这是阎王殿的水杀，金木水火土，阎王殿五大杀手，也是各领一殿的殿主，水杀穆九幻以透明的牵情丝串起暗器机关，藏于水中，机关发动之际，若人陷身其中几乎无法生还。
那女子却陷入水幕之中，水墙腾空，再落了下来，将女子的身体重重地摔在船板上。大片的血花从女子胸腹开了出来，她将朱永宁推开的右手胳膊已为水幕搅得粉碎。
小媚身上的衣裙只是轻红，那血花深红，开得如此凄艳。
“王，王爷，快走……”小媚轻轻唤着，她一说话血就从口中涌出，说至最后已至无声。
女子眼底光芒涣散，如最美的花终是开到尽头，失去了动人的神采。
朱永宁为她合上双眼，他迎着激射的水墙长身而立，抬眼之际剑出鞘作龙吟之声，“好丫头，放心去吧。本王此生负你，来生再还！”
入夜的时候，言临素为成帝一道圣旨召入宫中。
成帝在御书房转着圈，言临素喝着茶，心想给他套个套子能拉磨。
“朕家门不幸，竟然出了这样的孽子！”
“陛下，太子告发燕王殿下在皇家猎场行刺他……只是一面之词。”
成帝气哼哼地道：“朕说的孽子可不止是宁儿。”
言临素道：“哦？原来陛下说的是太子。”
成帝没好气地道：“把你脸上的惊讶收起来，方接太子位便冒出兄弟手足相残的事，就算日后坐了天下，也会为天下人诟病。更在宗室中开了很坏的先例，日后兄弟争位的事，你让朕有何面目去见大宁的列祖列宗。”
言临素道：“陛下莫非是说太子是陷害手足？”
“朕……并无此意，宁儿身为大宁的王爷，竟与江湖中人混在一处，还提了剑闯入皇家猎场，公开想行刺自己的大哥，结果还为他杀了太子的侧妃，桩桩件件证据确凿，有人证还有物证，朕真是失望啊。”
言临素放下手中的茶盅，点了点头：“既然证据确凿，那陛下又何必烦恼？”
成帝听他话中有话，眼睛一亮笑道：“爱卿之意？”
言临素淡淡道：“大宁律法法条明晰，既然证据确凿，陛下杀了便是。”
“你……”成帝气得磨牙，“那是朕的儿子，你答应过护他周全。”
言临素叹了口气，道：“天大地大皇帝最大，陛下若不想杀燕王殿下，放了便是。”
“太子已经指认了宁儿，我若放了，这不是说太子在构陷手足吗？”
言临素剑眉微微一挑，淡淡地道声哦。
成帝一脸可怜地唤声：“言爱卿。”
言临素就当没看到，告退了出来，第二日成帝唤了身边的小太监，